Tác giả: Tống Bảo Lam

Trong rất nhiều trận chiến nhằm thống nhất thiên hạ của nhà Đại Đường, Lý Thế Dân luôn tỏ rõ phong thái của một bậc đại vương. Trong khi đó, em ruột của Thế Dân là Tề Vương lại bỏ thành mà chạy, đem đại bản doanh của nghĩa quân nhà Đường, vùng đất đã vất vả đánh chiếm được dâng cho người khác. Hành động của ông ta đã gây ra hậu quả vô cùng xấu.

Sau khi Tề Vương chạy về Trường An, Đường Cao Tổ Lý Uyên ngay lập tức biết được thực lực tấn công của Lưu Vũ Chu, đã lầm tưởng rằng quân Đường không địch lại đại quân của Vũ Chu, bèn hạ lệnh cho Vĩnh An Vương Lý Hiếu Cơ, cùng với Thiểm Châu Tổng quản Vu Quân và Nội sử Thị lang Đường Kiệm, liên hợp giúp sức dẹp Lữ Sùng Mậu, đồng thời ban một đạo sắc lệnh, lệnh cho các tướng giữ Quan Trung phải nghiêm ngặt phòng thủ, còn toàn bộ khu vực Hà Đông tạm thời bỏ đi.

Tần Vương mang phong thái của bậc đại vương

Đạo sắc lệnh này vừa ban ra đã khiến Tần Vương Lý Thế Dân nổi giận, ông lập tức dâng biểu, nói rằng: “Thái Nguyên là nền móng vương nghiệp của nhà Lý, nơi đây là căn bản của quốc gia. Hà Đông giàu có, kinh thành hoàn toàn trông cậy vào sự trợ giúp từ đó. Nếu chỉ vì binh thế có chút thất bại mà đã dễ dàng từ bỏ, e rằng Hà Đông không giữ được, ắt sẽ ảnh hưởng đến Quan Tây. Nhi thần nguyện dẫn ba vạn tinh binh, xuất quân chinh phạt Lưu Vũ Chu, nhất định có thể diệt trừ được đại giặc, thu phục Phần Tấn.”

Lý Thế Dân rất có dũng khí, một phen lời nói đã khiến Cao Tổ được cổ vũ rất nhiều, hùng tâm lại trỗi dậy. Lúc này, triều đình nhà Đường cũng chỉ có thể trông cậy vào một mình Tần Vương. Thế là Cao Tổ hạ lệnh, điều động toàn bộ tướng sĩ Quan Trung về dưới quyền chỉ huy của Thế Dân, lệnh cho ông xuất binh tiêu diệt Lưu Vũ Chu.

Tháng mười một năm Vũ Đức thứ hai, Lý Thế Dân dẫn đại quân đến Long Môn. Đúng lúc gặp mùa đông giá rét, nước sông đóng băng cứng, tự nhiên tạo thành một con đường thông suốt, không cần thuyền bè, đại quân nhanh chóng qua sông, đến Bách Bích (tây nam Tân Giáng, Sơn Tây ngày nay). Cách đó không xa chính là nơi đặt doanh trại của địch, và thống soái quân địch chính là Tống Kim Cang.

Tần Vương Lý Thế Dân xem xét địa hình, chọn một nơi hiểm yếu dễ thủ khó công để đóng quân. Quân Đường an doanh hạ trại, sau đó liền cố thủ ở Bách Bích, chỉ thủ không đánh. Đồng thời, ông hạ lệnh truyền hịch cho các quận huyện hỗ trợ quân nhu. Quan lại và dân chúng các quận huyện nghe tin thống soái quân Đường là Tần Vương, vốn đã sớm nghe danh ông trị quân nghiêm minh, yêu thương dân chúng. Dân chúng tranh nhau quy thuận, vận chuyển lương thảo đến đại doanh quân Đường, hết lòng tương trợ.

Hai quân đối đầu

Mấy ngày liền, các quân mãi không nhận được quân lệnh xuất binh của Tần Vương, trong lòng ít nhiều có chút sôi sục. Nhưng dù sôi sục đến đâu, hễ nhìn thấy vẻ uy nghiêm của Tần Vương, ngọn lửa trong lòng liền tự tắt, ai nấy chỉ lo chăm chỉ luyện binh. Một hôm, Lý Thế Dân bỗng hạ lệnh cho một đội quân nhỏ đi cướp phá doanh trại địch, chỉ yêu cầu quân Đường một điều: địch tiến thì lui, địch lui lại tiến.

Hai quân đối trận, chính là để phân định thắng thua. Cứ đánh như thế này, quân Đường chẳng khác nào một cục bông, địch soái Tống Kim Cang mãi không nắm được hư thực của quân Đường, không khỏi tức giận đến xấu hổ, bèn dẫn quân tấn công, thề phải quyết một trận sống mái. Lý Thế Dân rất kiên nhẫn, ra lệnh án binh bất động, chỉ dùng cung cứng tên mạnh để chống cự quân địch. Vạn mũi tên bay tới, tên như mưa trút, thuộc hạ của Tống Kim Cang không thể đến gần đại doanh quân Đường, đành phải rút lui.

Đúng lúc này, Lý Thế Dân nhận được tin báo thất bại từ huyện Hạ, Vĩnh An Vương Lý Hiếu Cơ và những người khác bị quân địch bắt làm tù binh, bị Lưu Vũ Chu sát hại, toàn bộ quân Đường ở huyện Hạ bị tiêu diệt. Người trong hoàng tộc bị hại, Tần Vương không khỏi đau lòng, “Quân địch lợi hại đến thế sao? Để ta đích thân đi đốc thúc tiêu diệt!” Dứt lời, hai viên đại tướng liền bước ra – Binh bộ Thượng thư Ân Khai Sơn và Hành quân Tổng quản Tần Thúc Bảo, hai người nói: “Đại vương ngồi trấn thủ, không thể dễ dàng dời quân, hãy để chúng thần đi, nhất định sẽ tiêu diệt quân địch.”

Lý Thế Dân vô cùng vui mừng, liền lệnh cho hai tướng nhận mệnh xuất chinh. Quả nhiên không phụ lòng mong đợi, họ đã đánh bại bộ tướng của Lưu Vũ Chu là Úy Trì Cung (tự Kính Đức). Úy Trì Cung dẫn tàn quân lập tức bỏ chạy, không dám giao chiến nữa.

Mặc dù các tướng nhiều lần khẩn khoản xin xuất quân, đánh thẳng vào doanh trại địch, Lý Thế Dân vẫn nói: “Bộ tướng của Tống Kim Cang dũng mãnh, binh lực rất tinh nhuệ, giỏi đánh nhanh thắng nhanh. Chúng ta đóng trại để dưỡng sức, chờ thời cơ giáng cho địch một đòn chí mạng. Đợi đến khi lương thực của hắn cạn kiệt, chúng ta xuất quân một đòn là lấy mạng.”

Quân Đường ở Bách Bích đối đầu với Tống Kim Cang hơn một năm. Trong một năm này, quân Đường vẫn luôn chờ đợi thời cơ tổng tấn công, nhưng trong thời gian đó cũng có những trận chiến nhỏ, ví dụ như Lưu Vũ Chu tấn công Lộ Châu, bị tướng Đường là Vương Hành Mẫn đánh lui. Lưu Vũ Chu chuyển sang tấn công Hạo Châu, lại bại trong tay các tướng Đường là Lý Trọng Văn, Trương Luân và những người khác. Lưu Vũ Chu liên tiếp thất bại, binh lực tổn thất nặng nề. Nhuệ khí của Tống Kim Cang cũng theo đó mà suy giảm, cộng thêm việc tiếp tế lương thảo khó khăn, ông ta đành phải rút quân về phía bắc.

Tiễu diệt Vũ Chu, bình định Hà Đông

Một ngày tháng tư năm Vũ Đức thứ ba (năm 620), Lý Thế Dân thấy quân của Tống Kim Cang vì hết lương mà rút lui, đã đích thân dẫn quân truy kích. Trong một ngày, ông liên tiếp đánh tám trận, trận nào cũng thắng. Quân Đường đã giáng một đòn mạnh vào uy thế của quân Lưu Vũ Chu. Lý Thế Dân hạ lệnh tiếp tục truy kích, kỵ binh quân Đường trong một ngày đêm đã phi được hơn hai trăm dặm. Sau một cuộc hành quân đường dài, các tướng sĩ quân Đường vừa mệt vừa đói,纷纷 khẩn khoản xin dừng quân chờ lương thảo.

Lý Thế Dân cùng đi với các quân, cũng mệt mỏi và đói khát vô cùng. Nhưng lúc này là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt địch, không thể bỏ lỡ. Tần Vương đã động viên các tướng nhịn đói phi ngựa, cuối cùng đã đuổi kịp quân địch. Lý Thế Dân trong một ngày đã giao chiến với quân địch liên tiếp tám lần, mỗi trận đều kết thúc bằng đại thắng. Tống Kim Cang vừa đánh vừa đi, vừa đánh vừa thua, đành phải bỏ lại các tướng mà tháo chạy, chạy một mạch đến tận trong thành Giới Hưu.

Lý Thế Dân đã ba ngày không cởi giáp, hai ngày không ăn uống. Trong quân chỉ còn một con dê có thể tạm lấp đầy bụng đói, ông bèn cho người nấu lên, chia cho các tướng sĩ, giải tỏa phần nào cơn đói khát. Sau khi nghỉ ngơi một chút, Lý Thế Dân lại xuất binh, truy kích Tống Kim Cang. Chính trong năm Vũ Đức thứ ba, Lưu Vũ Chu, Tống Kim Cang không địch lại uy thế của quân Đường, đều thất bại, chạy trốn về phía bắc, nương nhờ Đột Quyết. Không lâu sau, cả hai người Lưu, Tống đều bị người Đột Quyết giết chết.

Điều đáng nói ở đây là, trong trận chiến ở Giới Hưu, Sơn Tây, Lý Thế Dân đã thu hàng được một viên đại tướng, chính là Úy Trì Cung nổi tiếng lừng lẫy trong lịch sử. Lý Thế Dân không kể thù trước, đã bổ nhiệm Úy Trì Cung làm Hữu phủ Thống quân.

Nhưng Khuất Đột Thông vẫn luôn lo lắng Úy Trì Cung không thật lòng quy hàng, sợ sau này sinh biến, đã nhiều lần khuyên can Lý Thế Dân. Lý Thế Dân dùng người không nghi, nghi người không dùng, ông tin chắc Úy Trì Cung là một viên lương tướng khó có được, và đối đãi rất hậu hĩnh. Tần Vương có con mắt tinh đời, Úy Trì Cung sau này đã trở thành một trong hai mươi bốn công thần của Lăng Yên Các nhà Đại Đường. Dĩ nhiên đây là chuyện về sau.

Lý Thế Dân xuất quân đại thắng, thu phục Thái Nguyên, bình định Hà Đông. Ông mưu định công thành, trước đó diệt Tiết Cử, lần này diệt Lưu Vũ Chu, uy danh từ đó vang dội khắp Hà Tây và Hà Đông.

Từ Khóa: