Tác giả: Tống Bảo Lam

Bỗng một ngày, quân hiệu trình lên một bài hịch, Lý Uyên thất thanh kinh hô: “Lý Mật cũng khởi nghĩa rồi sao? Thật to gan!” Nguyên là Lý Mật đã chiếm cứ Lạc Khẩu, tự xưng là Ngụy Công, đổi niên hiệu thành Vĩnh Bình, công khai đoạn tuyệt với nhà Tùy.

Đang lúc nói chuyện, bỗng thấy con trai Thế Dân bước vào, Lý Uyên bèn đưa bài hịch cho chàng. Lý Thế Dân đọc xong, liền tâu rằng: “Thưa phụ thân, nhi tử nghe nói Lý Mật đã chiếm được Hà Lạc, đám giặc ở trại Ngõa Cương là Trạch Nhượng và những người khác đều tôn ông ta làm chủ. Ông ta tự xưng là Ngụy Công, nay đã tập hợp được mấy chục vạn binh mã, thanh thế rất lớn. Theo kế của quân ta bây giờ, chi bằng tạm thời giữ liên lạc với ông ta, để tránh bị kiềm chế.”

Lý Uyên gật đầu khen phải, hiện nay quân Đường đang tiến vào Quan Trung, nếu Lý Mật gây thêm chuyện, ắt sẽ tổn hao binh lực. Thế là ông để Ôn Đại Nhã viết một bức thư, bày tỏ nguyện vọng kết thành đồng minh.

Lý Mật nhanh chóng hồi âm, viết rằng: “Vì anh hùng bốn bể đều cùng tôn ta làm minh chủ, ta cũng nguyện cùng các vị chung tay gánh vác, đồng tâm hiệp lực.” Lý Uyên đọc được vài dòng, liền chế nhạo: “Thật là cuồng vọng hết chỗ nói!” rồi sai người gọi Thế Dân đến thương nghị.

Ý của Lý Uyên là: “Lý Mật ngông cuồng tự đại, việc kết minh chỉ là kế sách tạm thời. Nay chúng ta đang tiến vào Quan Trung, nếu đoạn giao với hắn, chẳng khác nào tự dưng tạo thêm một kẻ địch mạnh. Chi bằng dùng lời lẽ khiêm nhường để tâng bốc, khiến hắn tự mãn kiêu ngạo, để hắn kiềm chế quân Tùy giúp ta, hầu cho chúng ta có thể chuyên tâm tây tiến, tấn công Trường An. Đợi đến khi Quan Trung được bình định, chúng ta chiếm được nơi hiểm yếu, có chỗ dựa vững chắc, lúc đó ngồi xem trai cò tranh nhau, thu lợi ngư ông, cũng chưa muộn.”

Lý Thế Dân nói: “Thưa phụ thân, như vậy rất hay! Cứ theo đó mà hồi âm.” Thế là ông lại lệnh cho Ôn Đại Nhã viết một bức thư khác, ca ngợi rằng: “Trời sinh ra dân chúng, ắt phải có người chăn dắt. Người chăn dắt ngày nay, nếu không phải là ngài thì là ai!” bày tỏ nguyện vọng tôn Lý Mật làm minh chủ thiên hạ.

Ôn Đại Nhã viết xong thư hồi đáp, Lý Uyên và Lý Thế Dân xem xong đều hết lời khen ngợi, vội sai người gửi đến Hà Lạc. Thế Dân nói: “Bức thư này gửi đi, Lý Mật ắt sẽ chuyên tâm đối phó với nhà Tùy, chúng ta tạm thời không còn nỗi lo ở phía đông nữa.”

Quả nhiên, Lý Mật nhận được thư, xem xong vô cùng vui mừng: “Được Đường công tiến cử, thiên hạ không khó để định đoạt rồi!” Từ đó, thư từ qua lại với Lý Uyên không dứt.

Vừa giải quyết xong chuyện ở Hà Lạc phía đông, một cơn sóng gió khác lại ập đến với nhà họ Lý. Nguyên là lính trinh sát báo về, nói rằng Lưu Vũ Chu đã kết minh với Đột Quyết, sắp nhân lúc trống yếu mà tấn công Tấn Dương.

Tâm trạng của Lý Uyên vui vẻ chưa được hai ngày, nay ngồi trong trướng không khỏi than dài: “Xem ra thời cơ khởi binh vẫn chưa chín muồi, chúng ta mau chóng rút về phía bắc thôi.” Thế là ông cùng Bùi Tịch và những người khác bàn định việc rút quân.

Bùi Tịch đề nghị: “Quân Tùy vẫn còn mạnh, không dễ dàng đánh bại trong chốc lát. Lý Mật gian mưu khó lường, Lưu Vũ Chu lại là kẻ chỉ biết đến lợi ích. Chi bằng rút quân, sớm cứu lấy gốc rễ, sau này hãy tính kế khác.” Lý Uyên đồng tình với lời này, lập tức quyết định ngày hôm sau sẽ rút quân về Tấn Dương.

Lúc đó, nhị công tử nhà họ Lý là Lý Thế Dân đang đi tuần tra bên ngoài. Chỉ trong một đêm bỗng kinh ngạc nghe tin cha mình muốn rút quân, chàng lập tức trở về đại doanh để xác thực tin tức: “Phụ thân, đã xảy ra chuyện gì? Tại sao lại đột ngột rút quân?”

Chỉ mới một ngày mà Lý Uyên như quả bóng xì hơi, trông có phần thiểu não. Ông kể vắn tắt lý do: “Quân lương sắp cạn, thực sự khó mà ở lại lâu.”

Lý Thế Dân khuyên can cha: “Nay lúa đậu đầy đồng, lo gì thiếu lương? Tướng Tùy Tống Lão Sinh tính tình nông nổi dễ nóng nảy, chỉ cần một trận là có thể hạ được. Lý Mật chỉ mải mê quyến luyến Lạc Khẩu, không có thời gian chuẩn bị tấn công từ xa. Lưu Vũ Chu tuy dựa vào Đột Quyết, nhưng nội bộ các tướng nghi kỵ lẫn nhau, lòng quân không ổn định. Hắn có ý đánh Thái Nguyên, sao có thể quên Mã Ấp ở gần đó? Huống hồ Đột Quyết vừa mới giao hảo với ta, chưa đến nỗi hôm nay đã bội ước. Những lời đồn như vậy, phụ thân không nên dễ dàng tin theo. Nghĩa quân của phụ thân, dấy lên việc lớn, chí ở cứu dân, lẽ ra phải chiếm được Hàm Dương trước, mới có thể tây tiến vào Trường An hiệu lệnh thiên hạ. Nay gặp một toán giặc nhỏ đã định lui quân, e rằng các lộ nghĩa quân theo chúng ta sẽ tan rã trong một sớm một chiều, từ đó đại sự khởi nghĩa của phụ thân sẽ đổ sông đổ biển, không đi đến đâu cả.” Lý Thế Dân quả thực có tài năng thiên bẩm, lời nói vô cùng xác đáng.

Nhưng cha chàng lại lắc đầu nói: “Nếu Tấn Dương có mệnh hệ gì, sau này chúng ta há chẳng phải không có nhà để về sao? Ta vẫn quyết ý trở về!” Rồi ông thúc giục các quân chuẩn bị rút lui. Hành động này của Lý Uyên quả là khởi đầu thì hoành tráng mà kết cục lại yếu ớt. Lý Thế Dân thấy ý cha đã quyết, lòng đau đớn và tiếc nuối vô cùng, nhưng không dám làm trái ý cha, bèn quay người ra khỏi trướng lớn đi gặp anh trai Lý Kiến Thành, muốn mời anh cùng đi khuyên can cha.

Lý Kiến Thành nói: “Ý của ta cũng không muốn quay về, nhưng chí trở về của phụ thân đã quyết, xem ra không ngăn cản được rồi.” Anh trai cũng không có ý khuyên can, thế là Lý Thế Dân quay sang tìm Bùi Tịch và những người khác thương lượng, nhưng mọi người đều chí ngắn, ai cũng nói chi bằng trở về. Lời này vừa thốt ra, khiến Thế Dân vừa buồn vừa giận, đến cơm tối cũng nuốt không trôi.

Chàng trằn trọc không ngủ được, định bụng sẽ vào can gián lần nữa. Chàng bước nhanh vào hậu doanh, nhưng bị vệ binh chặn lại, họ chỉ nói Đại tướng quân đã đi nghỉ, không tiện làm phiền báo cáo.

Lý Thế Dân không nén được nỗi đau trong lòng, ngồi bên ngoài trướng lớn mà không kìm được khóc lớn. Lý Uyên nghe thấy tiếng khóc của con, bèn gọi chàng vào hỏi chuyện. Chàng vừa khóc vừa nói: “Thưa phụ thân, binh dấy lên vì nghĩa, có tiến không có lùi, tiến thì sống, lùi thì chết. Nhìn mấy vạn đại quân sắp tới sẽ chết không có đất chôn, làm sao con không buồn không khóc cho được?”

Lý Uyên hỏi lại chàng, rút quân thì tại sao lại dẫn đến cái chết? Lý Thế Dân nói: “Xin phụ thân hãy nghĩ xem! Hành quân đánh giặc hoàn toàn dựa vào nhuệ khí, một khi đã lùi lại, nhuệ khí lập tức tiêu tan. Lòng quân tan rã, quân địch nhân cơ hội tấn công hậu phương của ta, một khi chúng truy kích đến, lòng quân nhà Lý đã sớm tan vỡ, làm sao mà đánh lại? Chẳng phải chúng ta đang tự trói chân trói tay, ngồi chờ chết sao?”

Lời của con trai nói rất rõ ràng, Lý Uyên nghe xong lòng vô cùng hối hận, không khỏi than rằng: “Nhưng cánh quân tả đã xuất phát rồi, con bảo ta phải làm sao đây?”

Lý Thế Dân tự mình tiến cử, nói rằng sẽ lập tức cưỡi con ngựa nhanh nhất để đuổi cánh quân tả về. Lý Uyên nghe xong liền cười: “Con trai, thành bại đều ở con cả, con mau đi đuổi họ về đi.” Lý Thế Dân lòng vui mừng, vội gọi anh trai Lý Kiến Thành dậy, cùng nhau dẫn kỵ binh hạng nhẹ, suốt đêm đuổi theo và đưa cánh quân tả trở về.

Nhờ sự khuyên can của Lý Thế Dân, Lý Uyên cuối cùng đã từ bỏ ý định trở về Tấn Dương. Sau đó, những chuyện tốt lành lại đột nhiên nối tiếp nhau đến. Một hôm, có một ông lão áo trắng đến trước cổng quân, nói: “Ta là Sơn thần núi Hoắc, đặc biệt đến yết kiến Đường hoàng đế: ‘Tháng tám mưa tạnh, đường ra ở phía đông nam Hoắc Ấp, ta sẽ giúp quân đội.'”

Lý Uyên nói: “Sơn thần xưa kia không lừa Triệu Vô Tuất, há lại lừa ta sao!” Thế là ông kiên nhẫn đợi đến tháng tám.

Không lâu sau, quân lương do Thẩm Thúc An vận chuyển cũng đã đến nơi. Trời cũng có lòng giúp người, sương mù dần tan, mây cũng quang, để lộ ra ánh nắng đã lâu không thấy.

Lý Uyên lệnh cho quân sĩ phơi vũ khí, chỉnh đốn quân trang, men theo chân núi mà tiến, tránh những vùng lầy lội, đi thẳng đến Hoắc Ấp.

Nghĩa quân奮勇 chiến đấu, chỉ một trận đã bình định được Hoắc Ấp. Tống Lão Sinh chết dưới tay của tướng Đường Lưu Hoằng Cơ. Lưu Hoằng Cơ thấy Lý Thế Dân khí độ bất phàm, có ý kết giao. Ông và Lý Thế Dân “ra ngoài thì cùng cưỡi ngựa, vào trong thì cùng ăn ngủ”, được trọng dụng và trở thành một trong hai mươi bốn công thần Lăng Yên Các trong công cuộc khai quốc Đại Đường, bình định loạn Tùy.

Do Lý Uyên trước đó đã hạ lệnh: “Kẻ nào đầu hàng thì miễn chết.” Binh lính và quan lại nhà Tùy trong thành Hoắc Ấp đều phủ phục xin hàng. Lý Uyên sai người dán cáo thị an dân, tiếp kiến quan lại các phủ, đi hay ở tùy ý họ.

Binh lực quân Đường quét xuống như vũ bão, liên tiếp chiếm được Lâm Phần Quận, Giáng Quận, không bao lâu đã đến Long Môn. Thủy Tất Khả hãn của Đột Quyết cử Khang Sảo Lợi dẫn năm trăm người, hai nghìn con ngựa chiến, cùng Lưu Văn Tĩnh đến hội quân dưới trướng Lý Uyên.

Năm đó là đầu thu năm Đại Nghiệp thứ mười ba đời Dạng Đế, trời đã se lạnh, gió thu thổi qua mặt, khí thu se sắt đã lặng lẽ kéo về. (Còn tiếp)

Theo Epoch Times

Từ Khóa: