Ít ai có thể ngờ rằng ẩn đằng sau thân hình nhỏ bé cùng vẻ ngoài ngây thơ của loài Mèo chân đen lại chính là một thợ săn điêu luyện mà các danh thủ nổi tiếng trong họ nhà Mèo như hổ, sư tử, báo… cũng khó có thể sánh kịp, dù không có những số đo kích cỡ cùng sức mạnh ấn tượng. 

Nếu nhắc đến những kẻ đi săn nguy hiểm bậc nhất trong thế giới hoang dã, nhiều người sẽ liên tưởng ngay là hổ hoặc sư tử bởi sức mạnh đáng gờm mà 2 mãnh thú này có thể hạ gục con mồi trong một thời gian ngắn, bất kể chúng lớn tới đâu. Nhưng loài mèo chân đen mới là kẻ đáng gờm hơn cả vì trái ngược hoàn toàn với khả năng sát thương của chúng lại là vẻ ngoài vô cùng đáng yêu. 

Giống như mèo nhà, mèo chân đen cũng có thân hình nhỏ nhắn và khuôn mặt tròn trịa. Tuy nhiên, đằng sau cái vẻ ngoài lừa tình đó, chúng là một kẻ đi săn có tiếng mặt trong thế giới hoang dã. 

Vẻ mặt đáng yêu thế này, ai mà tin nổi chúng là một kẻ săn mồi thiện nghệ cơ chứ? (Ảnh: Kelly’s Pet Stuff)

Mèo chân đen được các nhà khoa học gọi với tên Gyra, là một trong những loài mèo nhỏ nhất trên tế giới và là loài bản địa ở vùng Nam châu Phi. Phần dưới của chân và phần bàn chân của loài mèo này có màu đen, đó là lý do tại sao chúng mang cái tên “mèo chân đen”. 

Màu sắc của bộ lông khác nhau tùy theo cá thể, từ màu nâu vàng đến ngăm ngăm đen, điểm xuyết những đốm nâu hay đen trộn lẫn với nhau thành các vòng ở chân, cổ và đuôi. Tuy nhiên da của chúng có màu hồng và không đốm, trái với các loài mèo đốm khác. Phần sau của tai có mày giống như màu nền của bộ lông.

Một cá thể mèo chân đen cái có thể đi 20 dặm/đêm để tìm mồi, đây thật sự là một kỳ công với loài mèo nhỏ nhất châu Phi. Đặc biệt hơn là tỷ lệ thành công trong mỗi cuộc đi săn của mèo chân đen rất đáng nể, lên đến 60%; cao nhất trong các loài mèo hoang dã. Đây là điều khiến mèo chân đen trở thành loài mèo nguy hiểm nhất quả đất. 

Khi gồng mình chiến đấu, chúng cũng dũng mãnh như dòng máu của họ nhà Mèo. (Ảnh: Joe Monster)
Phần lớn con mồi đều bị hạ gục dưới móng vuốt của mèo chân đen. (Ảnh: arkive.org)

Ban ngày, mèo chân đen nghỉ ngơi trong các hang hốc hoặc tổ mối. Khi mặt trời lặn, chúng mới bắt đầu lột bỏ chiếc mặt nạ ngây thơ của mình để trở thành một tay săn mồi cự phách. Nạn nhân của chúng thường là những loài gặm nhấm, chim, thậm chí bọ cạp.

Cùng chiêm ngưỡng khả năng săn mồi đáng kinh ngạc của mèo chân đen:

Sơn Tùng