Theo Washington Times ngày 8/1, Các đám cháy rừng do gió mạnh tiếp tục lan rộng vào thứ Tư, khi các đội cứu hỏa quá tải phải chiến đấu với ít nhất ba đám cháy lớn ngoài tầm kiểm soát, khiến ít nhất năm người thiệt mạng và tàn phá một số khu phố đẹp nhất ở khu vực Los Angeles.

Các đám cháy bao trùm thành phố trong một đám mây dày đặc của khói và tro, phá hủy nhà cửa trên khắp khu vực đô thị, từ bờ biển Thái Bình Dương vào sâu trong đất liền đến Pasadena, nơi diễn ra Lễ hội hoa hồng nổi tiếng.

Một trong những đám cháy có sức tàn phá nhất trong lịch sử hiện đại của thành phố Los Angeles, khiến các cửa hàng tạp hóa và ngân hàng trở thành đống đổ nát, san phẳng toàn bộ các khu phố.

Với hàng nghìn lính cứu hỏa đã tham gia dập lửa, Sở Cứu hỏa Los Angeles đã kêu gọi các lính cứu hỏa không trực và từ bang khác đến hỗ trợ. Gió mạnh tạm thời ngăn cản máy bay không thể thả nước từ trên cao cho đến khi có thể tiếp tục các chuyến bay.

Hơn 1.000 công trình đã bị phá hủy, và nhiều người bị thương trong các đám cháy, bao gồm cả những người cứu hộ, theo lời Giám đốc Sở Cứu hỏa Hạt Los Angeles, Anthony Marrone.

Hình ảnh về sự tàn phá cho thấy những ngôi nhà sang trọng bị sập trong cơn lốc những đốm lửa. Các bể bơi bị đen kịt vì bồ hóng, và những chiếc xe thể thao nằm sụp xuống với lốp bị tan chảy.

Ít nhất 70.000 người đã được yêu cầu sơ tán – một con số liên tục thay đổi vì các lệnh sơ tán liên tục được phát đi, theo các quan chức. Lửa đang tiến về các khu phố đông dân cư và giàu có, bao gồm Calabasas và Santa Monica, nơi cư trú của những người giàu có và nổi tiếng ở California. Các ngôi sao Hollywood, bao gồm Mark Hamill, Mandy Moore và James Woods, nằm trong số những người buộc phải chạy trốn.

Các đám cháy đã thiêu rụi tổng cộng khoảng 42 dặm vuông (tương đương 108 km²) – gần bằng diện tích toàn bộ thành phố San Francisco.

Mùa cháy rừng ở California thường bắt đầu vào tháng Sáu hoặc tháng Bảy và kéo dài đến tháng Mười, theo Hiệp hội Giám đốc PCCC miền Tây, nhưng các đám cháy vào tháng Giêng không phải là điều chưa từng xảy ra. Có một đám cháy vào năm 2022 và 10 đám vào năm 2021, theo CalFire.

Gió khô, bao gồm cả gió Santa Anas nổi tiếng, đã góp phần vào nhiệt độ cao hơn mức trung bình ở miền Nam California, nơi chưa thấy lượng mưa vượt quá 0,1 inch (tương đương 0,25 cm) kể từ đầu tháng Năm.

Gió đã tăng lên đến 80 dặm một giờ (tương đương 129 kilomet một giờ) vào thứ Tư, theo báo cáo của Cục Thời tiết Quốc gia, và có thể vượt quá 100 dặm một giờ (tương đương 160 kilomet một giờ) ở các vùng núi và chân đồi.

Cư dân được khuyến cáo hạn chế sử dụng nước. Giám đốc Cơ quan Công cộng Los Angeles, Mark Pestrella, cho biết các hệ thống nước của thành phố phục vụ cho các hộ gia đình và doanh nghiệp đang hoạt động hiệu quả, nhưng “chúng không được thiết kế để chống lại cháy rừng.”