Julia James Davis và mong muốn đưa vẻ đẹp trở lại đời sống

Tác giả: Jeff Minick / The Epoch Times. Bản dịch bài phỏng vấn và chia sẻ góc nhìn thẩm mỹ; các đánh giá thuộc tác giả, nhân vật.

So sánh một ngân hàng xây năm 1926 với một ngân hàng năm 2026, Jeff Minick cho rằng công trình trước dễ gợi vẻ đẹp, còn công trình sau thường giống hộp kính và nhựa. Ông thấy sự tương phản tương tự giữa hội họa Tiền Raphael thế kỷ XIX và phần lớn tác phẩm hiện đại. Với cách cư xử, trang phục, lời nói, văn chương, âm nhạc, điện ảnh hiện nay, ông nhận xét dù thích hay ghét, người ta ít nghĩ tới từ vẻ đẹp.

“Vì sao mọi thứ bây giờ xấu đến vậy? Không chỉ nghệ thuật, mà cả những tiếp xúc bình thường mỗi ngày với quần áo, đi ngân hàng, bưu điện, ở khắp nơi. Kiến trúc, âm nhạc: tại sao tất cả xấu đến vậy? Và điều ấy ảnh hưởng thế nào đến tinh thần, văn hóa và con người nói chung?” Julia James Davis đặt những câu hỏi ấy trong cuộc phỏng vấn The Epoch Times.

Trong loạt video The War on Beauty, trong việc viết, đọc, thiết kế và sản xuất váy, trang sức, Davis không chỉ đặt câu hỏi mà còn tìm hiểu và hướng người khác tới khôi phục vẻ đẹp trong lối sống, cách cư xử, nghệ thuật, văn chương, âm nhạc và kiến trúc. Bài viết giới thiệu gương mặt Gen Z theo đuổi mục tiêu ấy.

Tình yêu nghệ thuật từ nhỏ

Davis mê nghệ thuật từ khi còn rất nhỏ. Cô kể một số ký ức đầu tiên của mình diễn ra trong bảo tàng. Mẹ đưa cô tới bảo tàng mỗi cuối tuần; từ đó cô say mê, muốn học lịch sử nghệ thuật và làm việc trong ngành. Cô học ngành này tại Đại học Nam California, sau đó theo chương trình kinh doanh nghệ thuật của Sotheby’s ở London rồi tốt nghiệp.

Những người thân giàu có cũng khơi dậy sự quan tâm của cô. Năm 1932, cụ Julius “Jack” Davis lập Jay Day Dress Co.; công ty thành công lớn, từng bán hơn 200.000 chiếc váy mỗi tháng cho các cửa hàng như Sears và Woolworth’s. Con trai ông, Marvin, tức ông nội Julia, dùng một phần lợi nhuận bước vào dầu khí, thành công rồi đầu tư tại Hollywood, sở hữu những tài sản như 20th Century Fox và khách sạn Beverly Hills.

Davis nói mình may mắn có người ông tuyệt vời. Hầu như mùa hè nào cô cũng ở với ông bà tại ngôi nhà The Knoll ở Beverly Hills. Họ sưu tập tác phẩm Degas, Sargent; được ở gần nghệ thuật là trải nghiệm đặc biệt.

Trước năm 2020, do quá trình học tập và đào tạo, cô ưa thích nghệ thuật đương đại sau Thế chiến II. Cô cười khi kể lần cha lái xe đưa mình tới Marfa, Texas, xem bảo tàng nghệ thuật tối giản với những căn phòng dài chỉ có các chiếc hộp và tác phẩm điêu khắc lạ. Cha không than buồn hay không hiểu, chỉ vui vì được ở bên con.

Thời trang và đức tin

Khi COVID-19 xuất hiện, Davis trở về nhà, chuẩn bị tốt nghiệp. Cô thấy mất kết nối với điều mình theo đuổi cả đời, nhưng khoảng lặng ấy giúp nhận rõ điều thực sự muốn làm. Cô hồi sinh Jay Day Dress Co. của cụ, công ty hiện cô điều hành. Đó là quyết định lớn nhưng chỉ là bước đầu trong sự thay đổi của cô.

Davis kể cha theo Do Thái giáo, mẹ sinh ra và được rửa tội trong Công giáo, còn cô lớn lên trong môi trường mang văn hóa Do Thái và từng không tin Chúa. Khoảng thời gian COVID-19, mẹ đưa cô tới lớp học Kinh Thánh. Khi lần đầu học về Chúa và cầu nguyện, cô bắt đầu thấy vẻ đẹp bị xóa mờ không chỉ trong nghệ thuật mà cả trải nghiệm hằng ngày. Cô nhận ra chính vẻ đẹp là điều mình từng yêu và gắn bó khi còn nhỏ trong bảo tàng.

Năm 2023, hành trình đức tin đưa Davis tới Công giáo. Cô ví điều ấy như đeo kính mới và nhìn thế giới theo cách khác: vẻ đẹp có thật, dù ở một tòa ngân hàng hay tương tác lịch sự, có phẩm giá giữa con người. Theo cô, quần áo từng đẹp nhưng ngày nay nhiều người mặc quần thể thao mỗi ngày, khiến chất lượng và vẻ đẹp trang phục giảm mạnh. Cô xem vẻ đẹp là điều siêu việt, có thể nâng đỡ đạo đức và tinh thần, cuối cùng hướng con người tới Chúa.

Can đảm trước phản đối

Cách nhìn mới khiến Davis từ bỏ sự say mê nghệ thuật, thời trang, kiến trúc đương đại để trở lại những nghệ thuật cũ từng cuốn hút cô. Mẹ cầm máy quay, hai anh em trai — một người là nhạc sĩ, một người làm phim, nhiếp ảnh — giúp cô bắt đầu The War on Beauty.

Phần lớn video dài 8–20 phút, bàn các chủ đề như cuộc chiến với sự tĩnh lặng và sự mất đi của thiên tài; Quá khứ và Hiện tại của Thomas Carlyle; sự suy giảm tư duy và tiếng Anh; hay cái chết của âm nhạc và sự suy tàn của tâm hồn.

Cô cũng phê bình việc xã hội, văn hóa trở nên kém đẹp và tác động mà cô cho rằng điều ấy gây ra với tinh thần con người, qua các video về mất vẻ đẹp, hình xăm và ý nghĩa việc đổi thương hiệu Cracker Barrel. Một số tiêu đề bày tỏ quan điểm gây tranh cãi như “Nam giới là nghệ sĩ giỏi hơn phụ nữ” và “Vì sao chúng ta cần chế độ phụ quyền”. Đây là tên và quan điểm trong các video được bài nguồn mô tả, không phải kết luận của người biên tập.

Được hỏi vì sao có can đảm đăng những video dễ gây tranh luận, Davis nói cô quan tâm sâu sắc tới việc hội họa, điêu khắc, kiến trúc, âm nhạc tồn tại và phát triển, bởi chúng định hình con người theo hướng tốt hoặc xấu.

Cô cho biết không chỉ các quan điểm về phụ quyền hay nam giới trong nghệ thuật bị phản đối; ngay cả ý tưởng vẻ đẹp có tính khách quan cũng nhận nhiều bình luận gay gắt. Đồng thời, cô thường thấy người xem nói video diễn đạt điều họ vốn cảm nhận, thấy trong đời mình, hoặc nhận ra với tư cách nghệ sĩ.

Ai cũng có thể góp phần

Davis cho rằng mọi người đều có thể bảo vệ, khôi phục vẻ đẹp. Lời khuyên đầu tiên của cô là cầu nguyện, kết nối với Chúa. Nhắc câu Keats “Vẻ đẹp là chân lý”, cô nói theo đức tin của mình, Chúa là nguồn chân lý và mọi vẻ đẹp.

Tiếp theo, cô gợi ý trân trọng thiên nhiên, từ đám mây, bông hoa đến một tương tác giữa con người; đọc sách vì nhiều vẻ đẹp nằm trong sách nhưng ngày nay người ta đọc ít hơn; và nghe nhạc. Gia đình cô yêu thích nhạc cổ điển.

Davis đưa triết lý ấy vào thiết kế ở Jay Day Dress Co. Một ví dụ là chiếc Promise Dress, có thể mặc hơn 20 cách nhờ tay áo tháo rời và khả năng thay đổi độ dài. Cô gọi đó là chiếc váy theo mô-đun, đáp ứng nhu cầu nhiều bộ trang phục mà không cần có quá nhiều quần áo.

Jeff Minick kết lại rằng cũng như chiếc váy tạo nhiều lựa chọn trong đời thường, con người có thể làm đẹp thói quen bằng những lựa chọn giản dị, có chủ đích: đọc, nghe nhạc, tìm hiểu nghệ thuật lớn, làm vườn, đi bộ đường dài và nhiều hoạt động khác, để tìm lại vẻ đẹp chân thực, đa dạng mà thế giới cần.

Theo The Epoch Times.