John Perry: Nghĩ cho người khác trước trên hành trình đến sân khấu Shen Yun

Trong một buổi biểu diễn Shen Yun rực rỡ, nơi những truyền thuyết Trung Hoa cổ xưa sống dậy qua múa cổ điển, giọng hát cao vút và dàn nhạc kết hợp nhạc cụ Đông–Tây, có một thành phần thiết yếu thường ít được chú ý nhưng giúp kết nối toàn bộ chương trình: người dẫn chương trình.

Hàng triệu khán giả đã xem Shen Yun kể từ khi đoàn được thành lập năm 2006. Theo bài viết của The Epoch Times công bố ngày 1/1/2026, tám đoàn nghệ sĩ lưu diễn hằng năm trên sáu châu lục. Mỗi chương trình có hai người dẫn, một người nói tiếng Trung và một người nói ngôn ngữ địa phương. John Perry là người dẫn chương trình Mỹ; vào thời điểm bài nguồn được viết, anh đã bước lên sân khấu hàng trăm lần trong bảy năm, đảm nhận điều anh gọi là “cầu nối dành cho khán giả”.

Perry mô tả công việc của mình là kết nối người xem với một thế giới mà có thể họ chưa từng biết đến. “Tôi phải nghĩ: ‘Những người mình đang nói chuyện là ai?’, đặt mình vào vị trí của họ và nghĩ họ muốn xem điều gì, vì sao họ đến đây. Mọi yếu tố trong công việc dẫn chương trình gần như đều là nghĩ cho người khác trước”, anh nói.

Giữa các tiết mục múa hoặc âm nhạc, những lời giới thiệu ngắn gọn, cuốn hút của Perry bằng tiếng Anh, song hành cùng người đồng dẫn tiếng Trung, giữ nhịp chương trình mà không lấn át phần biểu diễn. Nghệ thuật tinh tế ấy giúp khán giả, vốn thường chưa quen với các truyền thống 5.000 năm được thể hiện trên sân khấu, dễ dàng bước vào câu chuyện về các vị hoàng đế, thần linh thời xưa cũng như những câu chuyện đương đại về đức tin và bức hại tại Trung Quốc. Hai người dẫn giúp chương trình trở nên gần gũi với khán giả toàn cầu, biến khoảng cách văn hóa thành sự trân trọng chung đối với cái đẹp và điều thiện.

Từ miền Nam nước Mỹ đến việc tìm thấy hướng đi tinh thần

Con đường đưa Perry đến sân khấu Shen Yun là một câu chuyện rất Mỹ về hành trình khám phá bản thân. Sinh ra và lớn lên tại Atlanta, anh nói: “Tôi là một chàng trai miền Nam nước Mỹ rất điển hình”.

Thời trung học khơi dậy trong Perry niềm yêu thích nghệ thuật biểu diễn qua nhạc kịch và ca hát, trong đó có một thời gian học hát opera. Tuy nhiên, khi vào Georgia Tech, anh lại theo đuổi các ngành thực tiễn là khoa học máy tính và kỹ thuật cơ khí. Ban đầu, anh mang hoài bão của tuổi trẻ muốn “cứu thế giới” bằng những đổi mới trong năng lượng tái tạo.

Nhưng càng đi sâu vào khoa học, anh càng thất vọng và nghi ngờ rằng công nghệ có thể đưa ra lời giải cho các vấn đề của thế giới. Anh trở nên chán nản, mất phương hướng, dành thời gian rảnh cho trò chơi điện tử, mạng xã hội và các diễn đàn trực tuyến.

Trong thời gian ấy, anh bắt đầu tìm hiểu triết học phương Đông, trước hết là tác phẩm kinh điển Đạo gia “Đạo Đức Kinh” và các thảo luận về khái niệm “khí” trong Trung Hoa cổ đại, được mô tả là năng lượng sống lưu chuyển trong cơ thể.

Năm 2015, khi đọc một diễn đàn về triết học phương Đông, Perry biết đến Pháp Luân Công, còn gọi là Pháp Luân Đại Pháp, một môn tu luyện dựa trên nguyên lý Chân, Thiện, Nhẫn. Điều đó đã thay đổi cuộc đời anh. Anh bắt đầu thiền định mỗi ngày và thực hành các bài công pháp nhẹ nhàng của môn tu luyện. Anh ngừng chơi trò chơi điện tử và không còn dành cả ngày trên mạng. Dần dần, anh nhận thấy những điều mình quan tâm chuyển từ tham vọng và ham muốn sang lòng tốt và sự trưởng thành nội tâm.

Anh quyết định chuyển từ kỹ thuật sang kinh doanh, và chính điều ấy đưa anh đến với Shen Yun. Mỗi năm, các Phật học hội Pháp Luân Đại Pháp địa phương tổ chức chương trình Shen Yun tại khu vực của mình. Khi các buổi diễn ở Atlanta sắp diễn ra, anh tham gia quảng bá, xem đây như một kỳ thực tập tiếp thị phù hợp với ngành kinh doanh đang học.

Ngay lần đầu xem Shen Yun, anh đã biết mình muốn trở thành một phần của đoàn. Việc quảng bá không còn đủ với anh. Trước khi tốt nghiệp năm 2018, Perry thử giọng vào Shen Yun với tư cách ca sĩ, chứ không phải người dẫn chương trình. Anh kể rằng các đạo diễn đánh giá giọng hát của anh ở mức khá, nhưng với tính cách hòa nhã, nụ cười thân thiện và sự nhiệt tình dễ lan tỏa, họ nghĩ anh sẽ phù hợp làm người dẫn. Anh hoàn thành bằng đại học, rồi chuyển đến vùng phía bắc bang New York, nơi Shen Yun đặt văn phòng và phòng tập. Từ đó, anh gắn bó với lựa chọn ấy.

Vượt qua bức hại bằng nghệ thuật

Sứ mệnh khôi phục nền văn hóa Trung Hoa truyền thống từng hưng thịnh trước thời cộng sản của Shen Yun đã phải trả giá. Đoàn do những học viên Pháp Luân Công thoát khỏi Trung Quốc thành lập gần hai thập niên trước thời điểm bài nguồn, phơi bày những vi phạm nhân quyền của ĐCSTQ, trong đó có cưỡng bức thu hoạch nội tạng và đàn áp văn hóa. Theo bài nguồn, điều ấy khiến đoàn liên tục bị các đặc vụ Trung Quốc can thiệp, bao gồm những âm mưu phá hoại và đe dọa.

Bài nguồn kể lại các vụ đe dọa nhằm vào Shen Yun: một tháng Hai, Trung tâm Kennedy tại Washington, D.C. phải sơ tán sau khi nhận được đe dọa đánh bom vào ngày khai diễn; một tháng Ba, những lời đe dọa giả tương tự làm gián đoạn chương trình tại Pomona College ở miền Nam California. Bài cũng nhắc một tháng Mười Hai, Atlanta Symphony Hall nhận email từ một người đe dọa giết tất cả những ai tham dự. Bài nguồn không ghi rõ năm của những mốc tháng này.

Vài năm trước thời điểm bài viết, những cuộc tấn công vào Shen Yun đã chạm đến Perry theo cách rất riêng. Anh kể rằng người đồng dẫn đã tiết lộ một tin đau lòng: trong khi họ đi lưu diễn, mẹ cô ở Trung Quốc bị bỏ tù vì công việc của con gái tại Shen Yun. Người đồng dẫn âm thầm chịu đựng suốt một tháng, vẫn mỉm cười trên sân khấu trong khi lo sợ ở phía sau cánh gà. “Thật khó tin chuyện này có thể xảy ra ngày nay, nhưng điều quan trọng là phải nhận ra thực tế đang diễn ra”, Perry nói. Theo lời kể trong bài, sau đó mẹ của người đồng dẫn đã thoát khỏi Trung Quốc và hiện sống tại Mỹ — một biểu hiện của sự bền bỉ trước bức hại.

Sự việc củng cố quyết tâm của Perry đối với sứ mệnh Shen Yun và khiến anh càng kính trọng những gì các nghệ sĩ, người tổ chức đã trải qua để xây dựng đoàn nghệ thuật hai thập niên trước.

“Trên thế giới thực sự không ai có khả năng làm được điều mà các nghệ sĩ Shen Yun đang làm ngày nay”, anh nhận xét. Nhiều người sáng lập đoàn từng đối diện bức hại ở Trung Quốc và phải mở ra những con đường nghệ thuật mới. Họ khôi phục các kỹ thuật múa cổ điển truyền thống và, theo cách diễn đạt của bài nguồn, lần đầu kết hợp âm nhạc cổ điển phương Đông và phương Tây trong một dàn nhạc.

“Tôi nghĩ đó chính là tinh thần cốt lõi của nước Mỹ”, anh nói. “Sự bền gan để kiên trì với đức tin và một tương lai tốt đẹp hơn — điều đó rất Mỹ”.

Vì sao Shen Yun có ý nghĩa hôm nay

Trong một thế giới bị màn hình và những xu hướng thoáng qua chi phối, Perry tin rằng ý nghĩa của Shen Yun nằm ở khả năng để lại ký ức lâu bền trong khán giả và tạo thay đổi tích cực cho ngành giải trí. Anh nhấn mạnh cách đoàn sử dụng công nghệ khác với những đơn vị khác, chẳng hạn phông nền kỹ thuật số sáng tạo. “Chúng tôi có công nghệ, nhưng chúng tôi dùng nó để đề cao những giá trị tốt đẹp vô hình của nghệ thuật”, anh nói.

Trong đời sống cá nhân, với Perry, điều ấy có nghĩa là tạo dựng môi trường để sống có ý thức, tránh những xao nhãng kỹ thuật số quá mức và nuôi dưỡng sự chân thật. “Tôi đã học cách điều chỉnh môi trường số để nó phục vụ mình, thay vì để nó sử dụng mình — điều vô cùng khó”, anh nói.

Biểu diễn trực tiếp đem lại một nguồn năng lượng không thể thay thế, đối trọng với lối sống chỉ đứng xem trong xã hội hiện đại. “Trong thế giới ngày nay, người ta dần trở thành khán giả thay vì người tham gia, và điều ấy thật buồn”, anh nói. “Mỗi người đều có rất nhiều điều để đóng góp cho thế giới”.

Khi nghĩ về những thử thách mà những người sáng lập Shen Yun đã trải qua, anh bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc. “Tôi chỉ cố nhớ phải kính trọng bất kỳ ai từng đi qua lửa thử thách, bởi tôi không phải trải qua điều đó”, anh nói.

Khi Shen Yun tiếp tục sứ mệnh toàn cầu, Perry nhắc đến khả năng của nghệ thuật chân chính trong việc nối liền khác biệt, chữa lành tổn thương và kết nối con người với nhau cũng như với điều lớn lao hơn. “Sự sáng tạo kết nối chúng ta với Thần”, Perry nói. “Trong chương trình, chúng tôi nói về một Đấng Sáng Tạo. Mỗi chúng ta đều có một chút điều ấy bên trong, và đó là nơi nghệ thuật bắt nguồn”.

Gần thời điểm được phỏng vấn, Perry đọc một cuốn tiểu sử Tổng thống Theodore Roosevelt. Một câu đặc biệt gây ấn tượng với anh: “Rốt cuộc, không có điều gì thiết thực hơn việc gìn giữ cái đẹp”.

“Câu nói ấy cho thấy vì sao tôi cảm nhận Shen Yun có giá trị và quan trọng đối với nước Mỹ cũng như nhân loại; vì sao việc người ta tìm cách bóp nghẹt cái đẹp trong thế giới này vì lợi ích ích kỷ là một tội ác lớn, một đòn giáng vào nhân loại; và vì sao chúng ta cần cố gắng nuôi dưỡng, bảo vệ cái đẹp trong chính cuộc sống của mình”, anh nói.

Jared Pearman / The Epoch Times. Bản dịch đầy đủ nội dung chính từ The Epoch Times, bài nguồn ngày 1/1/2026. Các mốc thời gian và quy mô đoàn nêu trên thuộc thời điểm bài nguồn, không phải thông báo về lịch diễn hiện tại.

Bối cảnh

Phần thông tin biên tập bổ sung, không thuộc bài gốc của Jared Pearman.

Theo hồ sơ chính thức của Nghị viện châu Âu về nghị quyết được thông qua ngày 18/1/2024, ĐCSTQ đã tiến hành cuộc bức hại có hệ thống đối với Pháp Luân Công từ năm 1999. Nghị viện kêu gọi Trung Quốc chấm dứt bức hại, thả các học viên bị giam giữ và chấm dứt việc đàn áp tự do tín ngưỡng trong nước cũng như xuyên quốc gia.

Hồ sơ nghị quyết ghi nhận các báo cáo về tra tấn, lạm dụng tâm lý và thu hoạch nội tạng nhằm ép học viên từ bỏ đức tin. Nghị viện kêu gọi điều tra quốc tế về cuộc bức hại, lên án các lạm dụng trong cấy ghép và áp dụng cơ chế trừng phạt nhân quyền đối với những cá nhân, thực thể liên quan. Đây là lập trường và yêu cầu hành động của Nghị viện châu Âu, không phải phán quyết hình sự về một trường hợp cụ thể.

Nguồn bối cảnh: Nghị viện châu Âu, hồ sơ nghị quyết 2024/2504(RSP), ngày 18/1/2024.