Năm 1731, họa sĩ kiêm nghệ nhân khắc tranh Peter Pelham cho đăng thông báo bán vé một buổi hòa nhạc tại nhà riêng ở Boston. Câu chuyện được The Epoch Times kể lại như một dấu mốc trong truyền thống nghe nhạc ở không gian nhỏ tại Mỹ, trước khi những phòng hòa nhạc chuyên dụng phổ biến.
Gia đình Pelham đến từ London, nơi có đời sống nghệ thuật sôi nổi. Ông muốn tạo cơ hội thưởng thức âm nhạc tại Boston và quảng bá sự kiện trên tờ Boston Weekly News-Letter. Thông báo hẹn giờ bắt đầu lúc sáu giờ tối ngày 30/12/1731, bán vé giá năm shilling và quy định khách đến muộn không được vào. Buổi diễn thường được nhắc đến như một trong những buổi hòa nhạc công khai có bán vé đầu tiên ở vùng đất sau này thành Hoa Kỳ.
Dù vậy, Pelham không đơn độc mở đường cho hình thức này. Một quảng cáo trên tờ Boston Gazette tháng 2/1729 cũng giới thiệu buổi diễn có bán vé tại một trường dạy khiêu vũ. Những cuộc hòa nhạc ở nhà riêng hay cơ sở kinh doanh đã lan dần trong các thuộc địa Bắc Mỹ. Trước khi có phòng hòa nhạc chuyên dụng đầu tiên tại đây vào năm 1752, phòng khách và phòng sinh hoạt là những nơi người nghe có thể gặp nghệ sĩ ở cự ly gần.
Đối với gia đình Pelham, âm nhạc còn được truyền qua thế hệ. Người con trai cùng tên Peter, khoảng mười tuổi vào năm 1731, sau này dạy đàn harpsichord và trở thành người chơi đàn organ tại Nhà thờ Trinity ở Boston. Khi chuyển đến Williamsburg, Virginia, ông giữ vị trí chơi đàn organ ở Nhà thờ Bruton Parish trong gần 50 năm. The Epoch Times cho biết Thomas Jefferson từng tham dự và hỗ trợ tài chính cho nhà thờ trong giai đoạn này.
Truyền thống hòa nhạc tại nhà thay đổi cùng kỹ thuật ghi âm và các sân khấu lớn. Ngày nay, không gian phòng khách có thể đón những nghệ sĩ hát, viết nhạc hoặc chơi nhạc acoustic với ít thiết bị, thậm chí không khuếch đại âm thanh. So với một khán phòng lớn, số người nghe ít hơn, nhưng nghệ sĩ và khán giả có cơ hội trò chuyện và lắng nghe nhau trực tiếp.
Sự gần gũi ấy là điểm nối giữa những buổi diễn thời thuộc địa và các cuộc gặp âm nhạc hiện đại. Không phải mọi buổi hòa nhạc tại nhà đều là sự tái hiện lịch sử; điều còn sống là thói quen dành một không gian chung để cùng thưởng thức âm nhạc.
Nguồn: The Epoch Times.