Điểm sách — Adam H. Douglas, The Epoch Times, 10/10/2026. Bài viết thể hiện nhận xét của tác giả về tiểu thuyết.
Một phụ nữ đi trên đường hành hương Camino để tìm hiểu vì sao chồng mình tự sát, trong khi một kẻ sát nhân cũng đang bám theo cô.
Những người yêu thích tiểu thuyết ly kỳ bên này Đại Tây Dương có thể chưa biết Anya Niewierra, nhưng bên kia đại dương thì khác hẳn. Niewierra là nhà văn Hà Lan từng đoạt giải, có sách đứng đầu danh sách bán chạy, được một số tờ báo châu Âu gọi là “nữ hoàng mới của văn học Hà Lan”. Đó quả là lời khen lớn.
Bước đột phá rõ rệt đưa bà đến với đông đảo độc giả là “The Camino” xuất bản năm 2021, tên tiếng Hà Lan là “De Camino”. Cuốn tiểu thuyết trở thành một hiện tượng văn hóa ở Hà Lan, giành giải thưởng sách do công chúng bình chọn lớn nhất nước và trở thành tiểu thuyết ly kỳ Hà Lan trụ lâu nhất trên bảng xếp hạng bán chạy, vượt 170 tuần.
Nay, lần đầu tiên, bản dịch tiếng Anh đã được Simon & Schuster phát hành.
Camino là gì?
Trước khi chuyên tâm viết tiểu thuyết, Niewierra có hơn 30 năm giữ vị trí giám đốc nổi bật trong ngành du lịch Hà Lan. Với kinh nghiệm ấy, việc bà đặt bối cảnh một câu chuyện ly kỳ trên con đường Camino nổi tiếng ở Tây Ban Nha và Pháp không có gì đáng ngạc nhiên.
Camino de Santiago, tức Con đường Thánh Giacôbê, không chỉ là một con đường mà là một mạng lưới rộng lớn các tuyến hành hương cổ trải khắp châu Âu. Tất cả đều hội tụ tại một đích đến: Nhà thờ chính tòa Santiago de Compostela ở tây bắc Tây Ban Nha, nơi theo truyền thống được cho là lưu giữ hài cốt của Thánh Giacôbê Cả.
Vào thế kỷ IX, Camino được xác lập là một trong ba hành trình hành hương lớn của Kitô giáo; hai hành trình còn lại dẫn đến Rome và Jerusalem. Từ đó, nó phát triển thành một hiện tượng văn hóa hiện đại. Mỗi năm hàng trăm nghìn người đi bộ trên các tuyến đường này. Một số đi vì lý do tôn giáo, còn nhiều người khác muốn suy ngẫm về đời sống tinh thần, thử thách thể lực hoặc khám phá lịch sử.
Via Podiensis là tuyến hành hương Camino de Santiago phổ biến và tiêu biểu nhất tại Pháp, kéo dài khoảng 466–475 dặm, tương đương 750–764 km, từ Le Puy-en-Velay đến Saint-Jean-Pied-de-Port.
Máu trên đường hành hương
Phần mở đầu của “The Camino” khiến độc giả có phần bối rối. Bạn có thể nghĩ mình đang đọc một câu chuyện kinh hoàng hơn nhiều so với điều phần giới thiệu trên bìa gợi ra. Đoạn văn ngắn mô tả cảnh một người đàn ông tự sát trên đường Camino trước một nhân chứng chưa được nêu tên. Cảnh ấy ngắn nhưng không phù hợp với người dễ bị tác động bởi những mô tả gây sốc. Người đàn ông chết khi trên môi vẫn còn tên một phụ nữ: Lotte.
Người phụ nữ đó hóa ra là Lotte Bonnet, 44 tuổi, một người làm sôcôla Hà Lan sống tại làng Vijlen. Người đàn ông là chồng cô, mà cô biết với tên Emil Jukic. Câu chuyện chính mở ra khi cô rải tro cốt chồng tại một thác nước ở Bosnia và Herzegovina, được cho là gần nơi ông sinh ra, 11 tháng sau cái chết của ông.
Bên cạnh nỗi đau rõ ràng ấy, cô âm thầm vật lộn với một thông tin gây sốc vừa biết được. Chỉ một tuần trước, luật sư Omer Zecinic ở Sarajevo đã nói với cô rằng Emil Jukic thật mất tích năm 1995 và được nhận dạng trong một ngôi mộ tập thể năm 2017.
Lotte giấu chuyện này với hai con trai Stefan và Joran. Chấp nhận việc người chồng dường như hạnh phúc của mình đã tự sát đã là một chuyện; nay cô lại nghe rằng ông mượn tên của một người đã chết. Thật ra ông là ai? Cô đã bao giờ thực sự hiểu chồng mình chưa?
Không biết phải làm gì khác, Lotte quyết định đi bộ trên tuyến Via Podiensis từ Le Puy-en-Velay đến Conques, đúng những ngày và nghỉ tại những nơi mà người chồng quá cố đã chọn một năm trước. Cô hy vọng hành trình tinh thần của chính mình sẽ giúp làm sáng tỏ bí ẩn.
Phần lớn tiểu thuyết được viết dưới hình thức những trang nhật ký hành trình của Lotte. Xen giữa là suy nghĩ của một người đàn ông bí ẩn đang theo dõi cô, lên kế hoạch giết cô khi cô đi trên đường Camino.
Niewierra còn đưa vào các trích đoạn một lá thư của chồng Lotte. Điểm đặc biệt là Lotte chưa đọc lá thư đó. Qua những đoạn ấy, chúng ta dần hiểu “Emil” thực sự là ai và cuộc chiến Bosnia đã định hình con người ông như thế nào.
Những chủ đề tương phản
Cuốn tiểu thuyết có một số sự đối lập khá lạ. Trước hết là vẻ đẹp của bối cảnh, đặt bên cạnh diễn biến nỗi đau của Lotte và những hiểu biết về sự tàn bạo của chiến tranh Bosnia. Một cuốn du ký thú vị cũng được kết hợp với một câu chuyện bí ẩn, ly kỳ. Trên lý thuyết, sự kết hợp ấy có vẻ khó thành công, nhưng ở đây nó thực sự hiệu quả.
Độc giả sớm biết có người định giết Lotte, rất lâu trước khi chính cô nghi ngờ điều đó. Cả yếu tố này lẫn lá thư của người chồng quá cố được báo trước đều tạo nên cảm giác rờn rợn đầy cuốn hút.
Điều khởi đầu với Lotte như một hành trình tinh thần để chữa lành và tìm lời giải cho những câu hỏi riêng tư dần biến đổi. Cô bắt đầu nghi ngờ một mặt tối hơn nhiều ở người đàn ông mình đã cưới, đồng thời nhận ra mối đe dọa đối với mạng sống của chính mình.
“Emil” có phải chỉ là một nạn nhân khác của chiến tranh? Sự thật hóa ra phức tạp và bất ngờ hơn nhiều so với những gì một tiểu thuyết Mỹ thông thường thường hướng đến. Đó là một khác biệt, nhưng là sự khác biệt đáng đón nhận.
“The Camino” có những khúc ngoặt u tối, và hành trình của Lotte không diễn ra như bạn có thể chờ đợi. Nhưng những lối đi ít người qua lại luôn là nơi độc giả tìm được những cảm giác hồi hộp thú vị hơn, và cuốn sách có nhiều điều như vậy. Không khó hiểu vì sao tác phẩm đã chinh phục châu Âu.
“The Camino”
Tác giả: Anya Niewierra; bản dịch tiếng Anh: Eileen Stevens.
Nhà xuất bản Simon & Schuster, ngày 25/8/2026.
Bìa cứng, 384 trang.
Nguồn: The Epoch Times — Anya Niewierra’s ‘The Camino’: Walking With the Dead.