Thư viện Quốc hội Mỹ lưu giữ một bộ sưu tập gần 1.700 cây sáo và các nhạc cụ hơi liên quan, do nhà vật lý kiêm nghệ sĩ sáo Dayton C. Miller (1866–1941) tập hợp. Theo The Epoch Times, đây là bộ sưu tập sáo lớn nhất thế giới, ghi lại nhiều chặng đường của lịch sử âm nhạc và nghề chế tác nhạc cụ.
Trong bộ sưu tập có 18 cây sáo bằng thủy tinh và pha lê từ xưởng của Claude Laurent, nhà cải tiến sáo người Paris. Một cây sáo pha lê được chế tác để tặng Tổng thống Mỹ James Madison năm 1813. Những nhạc cụ khác gắn với lịch sử quân nhạc Mỹ và truyền thống âm nhạc châu Âu. Jon Newsom, từng phụ trách bộ phận âm nhạc của Thư viện Quốc hội, nói Miller xem các cây sáo, sáo piccolo và sáo quân nhạc như những “tài liệu lịch sử vô giá”.
Một phần bộ sưu tập liên quan tới John Philip Sousa (1854–1932), người chỉ huy Ban nhạc Thủy quân lục chiến Mỹ từ năm 1880 đến 1892 và sau đó dẫn dắt ban nhạc riêng. Ông được gọi là “Vua nhạc hành khúc” vì sáng tác 130 bản hành khúc. Frank Wadsworth, thành viên ban nhạc của Sousa, đã dùng một cây piccolo do hãng John C. Haynes ở Boston chế tác năm 1897 trong buổi trình diễn công khai đầu tiên của The Stars and Stripes Forever. Cây nhạc cụ ấy hiện cũng nằm trong bộ sưu tập.
Không chỉ có nhạc cụ Mỹ, Miller còn lưu giữ một bộ kèn túi uilleann của Ireland do Michael Egan chế tác tại Liverpool năm 1845, trước khi người thợ này chuyển tới New York. Theo bài gốc, uilleann là một biểu tượng âm nhạc của Ireland, lâu nay gắn với múa, hát và kể chuyện. Loại kèn này có âm lượng nhỏ và âm sắc dịu hơn kèn túi Great Highland của Scotland. Người chơi bơm không khí bằng một ống bễ vận hành bằng tay, nên có thể vừa hát vừa chơi đàn.
Kho tư liệu của Miller ghi dấu tác phẩm từ khoảng 460 thợ chế tác nhạc cụ Mỹ và châu Âu. Ông còn sưu tầm sách quý, hơn 10.000 trang bản nhạc, ảnh, danh mục, bằng sáng chế và nhiều hiện vật liên quan. Theo The Epoch Times, Miller muốn giữ nhạc cụ cổ trong tình trạng nguyên gốc. Newsom giải thích quan điểm của ông: muốn biết nhạc cụ cũ phát ra âm thanh thế nào, tốt hơn nên chế tác bản sao từ mẫu gốc thay vì sửa trực tiếp món đồ cổ và làm mất giá trị lưu trữ của nó.
Niềm yêu thích âm nhạc của Miller đi cùng sự nghiệp khoa học. Lớn lên ở Ohio, ông từng độc tấu sáo với dàn nhạc trong lễ tốt nghiệp ở Baldwin University. Sau khi nhận bằng tiến sĩ thiên văn học từ Đại học Princeton, ông trở thành nhà vật lý và làm việc tại Case School of Applied Science ở Cleveland hơn 50 năm. Ông nghiên cứu âm học, tức khoa học về âm thanh.
Năm 1908, Miller phát minh thiết bị “phonodeik”, một trong những công cụ đầu tiên có thể biến sóng âm thành hình ảnh để đo lường tiếng nói và âm nhạc. Công việc về âm học cũng giúp ông nghiên cứu tác động của chấn thương chiến tranh sau Thế chiến I. Theo bài viết, ông thuộc nhóm những người đầu tiên chụp ảnh X-quang ở Mỹ.
Việc sưu tầm nhạc cụ trở thành niềm say mê lớn ở nửa sau cuộc đời Miller. Một tài liệu của Thư viện Quốc hội năm 1961 cho biết gần 85% bộ sưu tập được ông thu thập sau tuổi 50. Phần lớn các nhạc cụ được chuyển tới Thư viện Quốc hội không lâu sau khi ông qua đời năm 1941. Tác giả The Epoch Times xem bộ sưu tập là dấu ấn của một người luôn đặt câu hỏi về cả vẻ đẹp âm nhạc lẫn cách âm thanh được tạo ra.
Tác giả bài gốc: Rebecca Day. Nguồn: The Epoch Times, 29/7/2026. Đây là bài giới thiệu một bộ sưu tập lịch sử, không phải tin về sự kiện mới ngày 30/9.