Nhạc sĩ kiêm người hướng dẫn âm nhạc thờ phượng Charles Billingsley đang chia sẻ những ca khúc ông yêu thích và các tác phẩm mang ý nghĩa tinh thần qua album mới Replay. Sản phẩm của StowTown Records bắt đầu từ một cuộc gặp với hãng đĩa; dự án âm nhạc dành cho các nhà thờ sau đó phát triển thành album phòng thu hoàn chỉnh.
Billingsley giải thích ban đầu ông định làm một bộ tư liệu thu âm để các nhà thờ có thể tiếp cận bản ghi từng phần của các bài hát trong album, từ phần dàn nhạc đến hợp xướng.
Nhưng trong khi làm dự án, ông cũng ấp ủ một ý nghĩ khác. “Trong lòng, tôi đã muốn thực hiện một bản thu gồm những bản làm lại của các ca khúc thực sự có ý nghĩa với mình”, ông nói với The Epoch Times. Đó là những bài hát đã chạm tới ông khi còn học trung học, đại học và giúp ích cho hành trình tinh thần của ông.
Vì vậy, ông cùng hãng đĩa kết hợp hai ý tưởng: vừa là bộ tư liệu thu âm cho nhà thờ, vừa là album làm lại những ca khúc kinh điển. Ông cho biết việc nghĩ ra các bản phối rất thú vị. Nhưng có một bài thánh ca đặc biệt đem lại cho ông sự mãn nguyện khi được hình dung lại và giới thiệu: tác phẩm ra đời hơn 150 năm trước, đến nay vẫn an ủi và gắn kết con người.
Một bài thánh ca với cách thể hiện mới
Billingsley mô tả 10 ca khúc trong Replay như 10 bài giảng khác nhau. Khi được hỏi bài yêu thích nhất, ông nghĩ đến bản thu mới của It Is Well, bài thánh ca thế kỷ XIX. “Tôi thường nói nếu chỉ còn được hát một bài, đó sẽ là bài tôi chọn”, ông chia sẻ trong cuộc phỏng vấn qua điện thoại.
Nhiều thập niên qua, ông biểu diễn bản ca mang ý nghĩa tinh thần này, thường cùng piano hoặc nhóm nhạc đệm gọn nhẹ. Nhưng với phiên bản trong Replay, ông muốn làm khác: kết hợp bản phối dàn nhạc với lời ca giàu sức lay động.
Bradley Knight, một trong những nhà sản xuất album, phụ trách phối khí cho bài thánh ca. Billingsley cho rằng tầm nhìn của nhà sản xuất đã nâng bản thu lên tầm cao mới. Ông nói thành quả rất ấn tượng và bài hát được hoàn thành tốt đẹp.
It Is Well được Horatio G. Spafford viết sau hàng loạt bi kịch, trong đó có việc mất bốn người con gái trong một vụ đắm tàu. Philip P. Bliss sau đó phổ nhạc cho lời ca. Tác phẩm trở thành bài hát quen thuộc mang lại niềm an ủi trong nhà thờ và được đón nhận rộng rãi.
Billingsley nói bài thánh ca luôn được khán giả yêu thích, dù họ có nền tảng thế tục hay Kitô giáo. Theo ông, bài hát ấy chưa bao giờ không chạm tới người nghe.
Một tuyển tập hướng tới giá trị lâu bền
Những ca khúc Billingsley yêu thích từ lâu cũng có trong Replay gồm bài nhạc phúc âm Midnight Cry và Trumpet of Jesus. Bài sau đặc biệt gần gũi với ông bởi ông từng chơi kèn trumpet thời trung học.
Trong bản làm lại đầy hân hoan ca khúc kinh điển của nhóm The Imperials, nghệ sĩ đoạt giải Grammy Russ Taff, từng hát chính cho nhóm trước khi theo đuổi sự nghiệp solo, cùng Billingsley vào phòng thu song ca. Billingsley nhớ đó có lẽ là một trong những ngày vui nhất tại phòng thu: ở bên Taff, nghe ông hát rồi cùng thực hiện những phần song ca ngắn. Ông mô tả Taff là người hài hước và rất vui tính.
Với Billingsley, những bài thánh ca lâu đời và tác phẩm kinh điển đương đại trong Replay đều có phẩm chất vượt thời gian. “Tôi thích tạo nên âm nhạc mà 30 năm sau vẫn cảm thấy phù hợp và có ý nghĩa trong văn hóa”, ông nói. Đó là một lý do ông bị cuốn hút bởi cách phối dàn nhạc cho album.
Qua nhiều thế kỷ, dàn nhạc đã tạo nên sự gắn kết gần gũi giữa khán giả, và Billingsley tin điều ấy sẽ tiếp tục lâu dài. “Càng tạo cảm giác chân thực, âm nhạc càng trở nên vượt thời gian”, ông nói.
Ông cũng chia sẻ tầm nhìn nghệ thuật cho những tác phẩm tiếp theo: “Càng lớn tuổi và làm nghề lâu hơn, tôi càng muốn âm nhạc của mình có giá trị lâu bền.”
Người nghe hiện có thể nghe trực tuyến hoặc mua album Replay.
Theo Rebecca Day, The Epoch Times.