Trước khi vck World cup 2018 khởi tranh nhiều người nghi ngại rằng giải đấu sẽ thiếu đi sự hấp dẫn khi vắng mặt những tên tuổi lớn như Hà Lan, Ý, Cameroon, Chile. Nhưng có lẽ các tín đồ túc cầu cũng cần phải thừa nhận rằng, bóng đá thế giới đã sang trang mới.
Từng lên ngôi ở 4 mùa world cup, đội tuyển Ý luôn nằm trong top những đôi quân hùng mạnh nhất của giải bóng đá thế giới. Ý cũng là đội bóng có fan mạnh mẽ trên toàn cầu nhờ một lối chơi hào hoa trên sân cỏ, vẻ đẹp quyến rũ thanh lịch của các cầu thủ.
Tuy nhiên, việc không qua nổi vòng loại, và một hạt giống lại thất bại với một đội hạng hai của làng bóng thì quả thực là một cú sốc đau đớn với nước Ý và với cả các fan thế giới. Cựu thủ môn Dino Zoff từng chia sẻ: “Điều tôi không thể nghĩ tới là một đội tuyển bốn lần vô địch thế giới nhưng vắng bóng ở World Cup. Người Ý là người của bóng đá, không dễ gì chấp nhận được điều này. Ngay cả các fan hâm mộ yêu mến đội Ý cũng thế. World Cup không có đội Ý cứ như là không phải World Cup…”
Nhưng rồi người Ý cũng phải chấp nhận sự thật rằng bóng đá Ý, với niềm tự hào xưa cũ có hệ thống phòng ngự khu vực và những pha phản công nhanh đang dần bị bỏ lại phía sau. Bởi bóng đá hiện đại không còn phân định rạch ròi giữa tấn công và phòng ngự nữa. Họ phải đứng trước sự thật rằng hệ thống phòng thủ trứ danh của họ đang trở nên già cỗi và lỗi thời.
Cơn lốc màu da cam năm nay cũng không đủ sức cuốn đến World Cup 2018. Đội bóng có lối chơi mạnh mẽ, tấn công tổng lực, cũng đã phải ngậm ngùi nói lời chia tay với giải bóng lớn nhất thế giới sau 16 năm tranh đấu liên tục. Dù nổi tiếng với những màn lội ngược dòng nhưng Hà Lan đã không đủ sức lật ngược lại tình thế để giành vé chung kết.
Quá khứ hào hùng và những quan điểm xưa cũ níu chân những anh hào màu da cam. Với phong cách đá tổng lực, ngoại trừ thủ môn, mỗi thành viên đội bóng trên sân đều có thể chơi ở vị trí của đồng đội. Một hậu vệ sẵn sàng tấn công, và một tiền đạo trở thành tiền vệ phòng ngự trong nháy mắt. Để thực hiện điều đó, người Hà Lan luôn gây sức ép cao bằng số đông với cầu thủ cầm bóng đối phương. Một cầu thủ rời vị trí sẽ được đồng đội khác trám vào. Tuy nhiên thời thế đã thay đổi. Các đội bóng đều biết cách phòng thủ khu vực, phản công nhanh, và các cầu thủ trở thành chuyên gia thay vì đa năng. Và tất nhiên bóng đá tổng lực chìm nghỉm.
Vài năm trở lại đây, Hà Lan đã xuống dốc không phanh. Họ thậm chí không lấy nổi vé dự EURO 2016, khi UEFA đã mở rộng VCK của giải này lên đến 24 đội. Có thể sự vắng mặt ở World cup sẽ là một tiếc nuối cho người Hà Lan, nhưng nó lại là lời khẳng định rằng thể thao không phải là thứ bất biến mà cần có sự sáng tạo, linh hoạt. không còn những cú pressing lấn lướt thần sầu, không còn cơn lốc dữ dội nhưng có thể lại xuất hiện những quái thú để mở ra một kỷ nguyên bóng đá mới.
Ở các kỳ world cup, không phải chỉ những đại anh hào, những nhà đương kim vô địch mới là đối thủ đáng nể mà các đại diện đến từ Lục địa đen mới là thứ khiến nhiều người phải nghi ngại. Sự hoang dã, sức mạnh của châu Phi, lối đá ngẫu hứng khiến cho những cái tên như Nigeria, Cameroon, Ghana như một ngòi nổ sẵn sàng bung phá trên sân cỏ.
Cameroon là cái tên quen thuộc xuất hiện ở 7 kỳ World Cup gần nhất. Người ta cũng mong chờ đội bóng giàu thể lực, lấy sức mạnh làm tốc độ này sẽ tạo nên những bất ngờ tại WC. Tuy nhiên “Sư tử đen” đã lỡ hẹn với người hâm mộ khi trải qua vòng loại đầy thất bại. . Thầy trò HLV Hugo Broos chỉ giành 7 điểm và hoàn toàn không có cửa cạnh tranh ngôi đầu bảng B với “Đại bàng xanh” Nigeria.
Trong khi đó, Chile – ĐKVĐ Nam Mỹ, vô địch cả giải đấu chính thức Copa America 2015 lẫn phiên bản Copa America Centenario 2016 (kỷ niệm 100 năm giải đấu này), sở hữu đội hình gồm toàn ngôi sao đang thi đấu ở các giải VĐQG hàng đầu châu Âu nhưng Chile lại thi đấu trồi sụt ở vòng loại và chỉ cán đích ở vị trí thứ 6. Vậy là các cầu thủ “Latinh” đã không còn cơ hội thể hiện những pha bóng gợi cảm ở sân vận động Nga mùa này.
Sự vắng mặt những tên tuổi lớn có thể khiến đấu trường World Cup bớt đi những phút ngẫu hứng, thiếu vắng những cơn cuồng phong hay sự lãng mạn trên sân cỏ, nhưng ở một góc độ nào đó lại là một giải đấu xác đáng. Điều đó cho thấy sự sát hạnh ở vòng loại để lột tả sự thực lực. Sân chơi này không chỉ dành cho những ông lớn, mà cơ hội thuộc về tất cả những ai nỗ lực và may mắn. Nếu giải đấu chỉ toàn là những đội mạnh thì cũng chẳng còn sự bất ngờ, tính hấp dẫn nhất của môn bóng đá, mà những yếu tố mới, những cái tên lạ làm nên lịch sử mới đích thị là thứ gia vị đặc biệt của môn thể thao vua.
Vũ Vũ