Cùng với vị trí á quân tại giải U23 châu Á 2018, U23 Việt Nam đã được LĐBĐ châu Á (AFC) trao giải thưởng Fair-Play.
Trước khi giải U23 châu Á 2018 khởi tranh, U23 Việt Nam bị đánh giá là “kẻ lót đường”. Tuy nhiên, các học trò của HLV Park Hang-seo đã khiến cả châu Á phải ngỡ ngàng khi “quật ngã” nhiều đối thủ sừng sỏ như U23 Australia, U23 Iraq, U23 Qatar.
Ở trận chung kết với U23 Uzbekistan, U23 Việt Nam đã nỗ lực chiến đấu kiên cường và cầm hòa đối thủ với tỷ số 1-1 sau 90 phút. Đáng tiếc là đội bóng áo đỏ đã phải nhận bàn thua đúng vào phút 119.
Với kết quả này, U23 Việt Nam giành vị trí á quân, còn U23 Uzbekistan đoạt ngôi vô địch. Mặc dù vậy, trong lòng hơn 90 triệu CĐV quê nhà, Xuân Trường và các đồng đội vẫn được xem là người hùng.
Tại lễ trao các giải thưởng của U23 châu Á năm 2018, đội tuyển U23 Việt Nam giành giải “Tập thể chơi đẹp nhất” từ ban tổ chức. Đây là phần thưởng xứng đáng cho đội bóng có biệt danh “Những ngôi sao vàng”. Họ đã trải qua 3 trận liên tiếp phải thi đấu hiệp phụ, trong đó 2 lần chiến thắng trên chấm luân lưu.
Tiền vệ Odiljon Hamrobekov của U23 Uzbekistan nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Trong khi đó, tiền đạo Almoez Ali của U23 Qatar giành giải Vua phá lưới với 6 lần lập công.
Nếu có một sự đáng tiếc nào đó thì có lẽ là Quang Hải, khi anh không được trao giải Cầu thủ hay nhất dù ghi 5 bàn, trong đó đa số là những siêu phẩm và mang tính quyết định.
Trước giải năm nay, U23 Việt Nam chỉ được xếp hạng 13 trong 16 đội dự giải, đứng trên Oman, Palestin và Malaysia.
Tuy nhiên, các thầy trò của HLV Park Hang-seo càng đá càng hay, thể hiện bản lĩnh kiên cường để làm nên kỳ tích, viết trang sử mới cho bóng đá Đông Nam Á khi trở thành đội bóng đầu tiên của khu vực này lọt vào chung kết giải U23 châu Á.
Khôi Minh