Dù hai lần bị vượt lên dẫn trước nhưng Nhật đều gỡ hòa. Tinh thần chiến binh Samurai đã phát huy đúng thời điểm.
Senegal nhập cuộc áp đảo với thể lực trội hơn. Họ tích cực tranh chấp ngay cả bên phần sân đối phương. Nhưng phải nhờ may mắn, Senegal mới có bàn mở tỷ số ở phút 11. Từ một cú sút của cầu thủ Senegal, thủ thành Eiji Kawashima bắt không dính, để bóng văng trúng đầu dối Sadio Mane rồi trở ngược vào khung thành.
Phút 34, Nhật Bản có bàn gỡ hòa 1-1. Từ cú phất bóng của đội trưởng Makoto Hasebe, Nagatomo dâng cao và đỡ bước một làm sửa lưng hai hậu vệ Senegal. Bóng đến chân Takashi Inui và tiền vệ nhỏ con cứa lòng về góc xa. Bóng đi quá tầm với của thủ môn Khadim Ndiaye.
Sang hiệp 2, Senegal vẫn chơi lấn lướt nhưng Nhật Bản chủ động hơn trong phòng ngự phản công. Tinh thần Samurai được phát huy khi các cầu thủ Nhật cho thấy quyết tâm, sự lăn xả.
Phút 60 Kagawa có đường căng ngang cho Yuya Osako dứt điểm cận thành. Nhưng tiền đạo chủ lực của Nhật Bản bỏ lỡ đáng tiếc. Bốn phút sau, đến lượt Inui đưa bóng trúng mép trên xà ngang với cú cứa lòng kĩ thuật sau một loạt những tình huống phối hợp sắc sảo của Nhật.
Tấn công nhiều mà không ghi bàn, Nhật Bản lại thủng lưới ở phút 71. Tiền vệ Youssouf Sabaly căng ngang thuận lợi để Moussa Wague thoát xuống đệm bóng vào lưới trống. Wague cũng trở thành cầu thủ châu Phi trẻ nhất ghi bàn tại World Cup, ở tuổi 19 và 8 tháng.
HLV Akira Nishino lần lượt tung Keisuke Honda và Shinji Okazaki vào sân. Phút 78, Honda có mặt đúng chỗ để đệm bóng cận thành gỡ hòa 2-2.
Đây là trận đấu mà cầu thủ Nhật chơi đầy quyết tâm. Điển hình, ở phút 55, Hasebe nỗ lực ngăn cản Niang và đổ máu mũi. Hai lần bị dẫn trước, Nhật Bản không nao núng và nỗ lực tột độ, gỡ hòa 2-2.
Với kết quả này, hai đội sẽ dẫn đầu bảng H sau lượt đấu thứ 2 với cùng 4 điểm. Họ tiếp tục nuôi hy vọng giành vé lọt vào vòng sau.
Bàn thắng: Mane 11′, Wague 71′ – Inui 34′, Honda 78′
Bình An