Trước khi nổi tiếng với bộ truyện Harry Potter, nữ nhà văn J.K. Rowling không nhà cửa, một mình nuôi con nhỏ và sống qua ngày bằng khoản tiền trợ cấp hàng tháng ít ỏi.
Harry Potter
Sách nuôi dưỡng tâm hồn độc giả, không chỉ ở lứa tuổi thiếu nhi. Giấc mơ phép thuật cùng những câu thần chú trong truyện khiến con người thêm yêu thương, đoàn kết để cùng đấu tranh chống lại cái ác, cái xấu.
Thành công của tiểu thuyết cũng là bước ngoặt làm thay đổi cuộc sống của bà mẹ đơn thân J.K. Rowling.
Từ tuổi thơ buồn chán
Nhà văn Joanne Rowling (bút danh J.K.Rowling) sinh ngày 31/7/1965 tại quận Yates, thành phố Glouceshire, Scottland. Ngay từ nhỏ, cô bé Jo (tên thân mật của Rowling) đã đam mê những câu chuyện về nàng tiên, chú lùn, yêu tinh… và bắt đầu tập viết truyện. Năm 6 tuổi, cô bé có tác phẩm đầu tay Chú thỏ, viết chung với chị gái.
Năm Rowling 9 tuổi, gia đình bà chuyển đến vùng quê Church Cottage, xứ Wales. Tại đây, bà học trường Wyedean và thường bị giáo viên phê bình bởi thiếu tập trung, hay mơ màng trong các tiết học. Thay vì nghe giảng, Rowling hay thơ thẩn và sáng tác những mẩu truyện ngắn về thế giới chỉ có trong tưởng tượng.
Tuổi thơ của bà cũng nhiều kỷ niệm buồn khi chứng kiến những trận cãi vã của bố mẹ, sau đó là thời gian dài mẹ bị lâm bệnh.
Tốt nghiệp trung học năm 1982, Rowling nộp đơn vào ĐH Oxford với mong muốn theo đuổi đam mê sáng tác nhưng bị từ chối. Bà vô cùng thất vọng và tạm gác đam mê viết lách. Theo lời khuyên của bố mẹ, bà theo học học tiếng Pháp và văn học cổ điển tại ĐH Exeter.
Cuộc hôn nhân chóng vánh để lại nỗi đau dai dẳng
Tháng 12/1990, mẹ Rowling qua đời sau 10 năm bệnh nặng. Cái chết của mẹ khiến cô gái 25 tuổi vô cùng đau đớn. Rowling quyết định đến Thổ Nhĩ Kỳ dạy tiếng Anh để nguôi ngoai nỗi đau mất mẹ. Tại đây, bà gặp gỡ rồi nhanh chóng kết hôn với một phóng viên vào năm 1992.
Tuy nhiên, cuộc hôn nhân này chỉ kéo dài vỏn vẹn 1 năm bởi tính cờ bạc và trăng hoa của chồng bà. Cả hai chia tay khi con gái đầu lòng của họ mới hơn 2 tháng tuổi. Khó khăn lại chồng chất khi bà không nghề nghiệp, phải sống nhờ vào số tiền phúc lợi ít ỏi.
Nhớ về quãng thời gian đầy khó khăn này, nữ hoàng truyện phù thủy tiết lộ, bà từng bị trầm cảm nặng và muốn tự sát. Bà kể lại rằng “khi tôi 25, 26 tuổi, tôi gần như trắng tay. Tôi cảm giác mình sắp tụt xuống vực thẳm và muốn tìm đến cái chết để giải thoát. Nhưng con gái tôi là điều khiến tôi phải sống. Con bé đã nâng đỡ, tiếp sức cho tôi. Tôi nghĩ, tôi không thể chết vì con bé sẽ không sống nổi trên thế giới này nếu thiếu mẹ”.
Biến nỗi đau thành sức mạnh
Trải qua sự thiếu thốn và nỗi đau từ hôn nhân tan vỡ, bà đã mạnh mẽ và kiên cường hơn. Cùng với đó, niềm đam mê viết sách cũng quay trở lại.
Trên một chuyến tàu trễ, hình ảnh một cậu bé tóc đen, gầy gò, không biết mình là một phù thủy, đã hiện lên trong đầu bà. Ngay khi vừa về tới khu nhà ổ chuột, Rowling lập tức bắt tay vào viết…
Tháng 12/1993, Rowling và con gái nhỏ chuyển tới Edinburgh, Scotland với 3 chương Harry Potter trong vali. Không đủ tiền dùng máy sưởi chống chọi với cái lạnh mùa đông, bà phải đến quán cà phê để sáng tác. Suốt gần 3 năm, Rowling đã miệt mài làm việc như thế: một bên là con gái nhỏ, một bên là cuốn sổ nhỏ và ngoài kia là rét buốt, mưa bão…
Năm 1995, Rowling hoàn thành tập đầu tiên của bộ truyện Harry Potter. Bà gửi bản thảo đến 12 nhà xuất bản nhưng không nơi nào đồng ý. Họ cho rằng cuốn tiểu thuyết hư cấu không hấp dẫn độc giả và cũng chẳng mang lại giá trị kinh tế. Bà lại một lần nữa rơi vào đáy sâu của tuyệt vọng.
Một năm sau, giám đốc NXB Bloomsburry chấp nhận bản thảo. Đến tháng 6/1997, NXB in 1.000 cuốn Harry Potter và Hòn đá phù thủy. Ngay lập tức, cuốn sách trở thành “hiện tượng văn học” thu hút không chỉ thiếu nhi mà cả người lớn tìm đọc.
Nhận được tiền bản quyền, Rowling lập tức đi mua cho con gái một con gấu bông. Đây là món quà đầu tiên bà tặng con gái yêu sau bao năm thất nghiệp và phải góp nhặt từng đồng lẻ.
Các tập tiếp theo của bộ truyện tiếp tục lập kỷ lục những cuốn sách bán chạy nhất thế giới. Hơn hai thập kỷ trôi qua, Harry Potter vẫn giữ vững vị trí là một trong những cuốn sách thiếu nhi được yêu thích nhất trên toàn thế giới.
Ngoài Harry Potter, nhà văn Rowling còn viết nhiều tác phẩm như The Casual Vacancy, The Cuckoo’s Calling, Fantastic Beasts and Where to Find Them…. Bên cạnh sáng tác, bà còn dành thời gian giảng dạy tại các trường Đại học và tham gia nhiều hoạt động từ thiện.
Đã có trong tay cả sản nghiệp đồ sộ nhưng bà vẫn không có ý ngừng viết vì niềm đam mê và muốn làm gương cho con cái. Hiện bà sống cùng người chồng thứ hai – chuyên gia gây mê Neil Murray và các con.
Nhìn lại cuộc đời của “mẹ đẻ” Harry Potter, ta hiểu thực ra chẳng có phép màu nhiệm nào tự đến để thay đổi cuộc đời bà. Đằng sau thành công của Harry Potter chính là những nỗ lực hết mình của bà mẹ đơn thân giàu nghị lực và bản lĩnh.
Hạ Nguyên