Với gần 40 năm làm nghề, Nguyễn Hậu có hơn 200 vai diễn lớn nhỏ. Ông vẫn được yêu mến bởi lối diễn chân phương, nhiệt huyết trong Đất phương Nam, Thung lũng hoang vắng, Gạo nếp gạo tẻ…
Nhắc tới Nguyễn Hậu, khán giả sẽ nhớ ngay đến nam diễn viên chuyên vai phụ của màn ảnh nhỏ. Ông sinh năm 1954 và qua đời hồi tháng 2/2018 do căn bệnh ung thư.
Thời gian gần đây, hình ảnh của Nguyễn Hậu trong bộ phim truyền hình Gạo nếp gạo tẻ khiến khán giả bồi hồi xúc động. Đây cũng là tác phẩm cuối cùng của ông trước khi qua đời. Phim khởi quay từ cuối năm 2016, do Minh Cao làm đạo diễn.
Vợ nam diễn viên cho hay, ông chỉ quay được chừng 3-4 tập phim là phải xin đạo diễn dừng lại vì sức khỏe quá yếu, sợ ảnh hưởng tới đoàn phim.
Trong Gạo nếp gạo tẻ, Nguyễn Hậu vào vai ông Tuấn – cha của Kiệt (Trung Dũng), là người miền quê chân chất, hết lòng yêu thương con. Những phân cảnh ông Tuấn lên thành phố sống chung với vợ chồng con trai hay xách đồ về quê vì lo cho hạnh phúc của con lay động khán giả.
Năm 1996, Nguyễn Hậu tham gia phim Xóm nước đen của đạo diễn Đỗ Phú Hải. Trong phim, ông thủ vai Hải Cầu Mống, từ một tay giang hồ “cải tà quy chính” thành người hớt tóc dạo. Bộ phim đã đoạt Giải A của Hội điện ảnh Việt Nam dành cho hạng mục Phim xuất sắc nhất năm 1997.
Năm 1997, ông đảm nhận vai ba bé An trong Đất Phương Nam – bộ phim về cuộc sống của những con người dân Nam Bộ trong thời kỳ thực dân Pháp và bọn cường hào, địa chủ cai trị. Do ê kíp không đủ kinh phí nên Nguyễn Hậu – phó đạo diễn phim đã quyết định nhận một vai nhỏ. Dù không nhiều đất diễn, nhân vật của ông lại có vai trò quan trọng trong mạch phim.
Nguyễn Hậu với vai thầy hiệu trưởng hà khắc trong Mẹ con Đậu Đũa ra mắt năm 1997.
Năm 2000, Nguyễn Hậu có vai chính đầu tiên và duy nhất trong sự nghiệp với Thung lũng hoang vắng. Vai thầy Tành hiền lành, bỏ hết mọi thứ để lên vùng cao giảng dạy và nỗi niềm đau đáu trong sự nghiệp trồng người khiến khán giả suy ngẫm. Tình yêu Tành dành cho cô Giao cũng là điểm sáng của phim.
Lục Vân Tiên lên sóng năm 2004 sau 3 năm sản xuất quy tụ dàn diễn viên lớn trong đó có cả Nguyễn Hậu. Nam diễn viên vào vai ông Võ, người có chức quyền trong làng, tính tình không tốt nhưng lại có tình yêu thương con vô bờ bến.
Nguyễn Hậu với vai phản diện ông trùm xã hội đen trong Nữ sát thủ. Ông luôn đặt tâm huyết với mọi vai diễn để góp phần tạo nên thành công của bộ phim. Đạo diễn Trần Ngọc Phong nhận định: “Nguyễn Hậu có đam mê lớn với nghề. Mỗi vai diễn anh ấy đều nghiên cứu từng điều nhỏ để tạo nên sự khác biệt, không trùng lặp”.
Ngoài ra, bộ sưu tập vai diễn của ông còn có Dưới cờ đại nghĩa, Dòng máu anh hùng, Vó ngựa trời nam, Người đẹp Tây Đô, Ân oán nợ đời, Vó ngựa trời Nam, Vật chứng mong manh, Duyên nợ miền Tây…
Nguyễn Hậu thủ vai trung tá Phan Hoàng trong phim Truy tìm hung thủ (2016). Nam diễn viên cho hay đây là vai khó, không hành động nhiều nhưng nặng về tâm lý.
Góp mặt trong hàng trăm bộ phim nhưng tiền cát xê khá ít ỏi. Những năm cuối đời, ông sống trong điều kiện không mấy khá giả, phải ở nhà thuê. Dẫu vậy, Nguyễn Hậu vẫn luôn lạc quan và dành hết tình yêu cho vợ.
Yến Yến