Việc Arsenal trở lại top 4 sau 8 vòng đấu đầu tiên quả thực là một bất ngờ lớn bởi đội bóng vừa mới thay tướng trước khi mùa giải năm nay bắt đầu. Nhưng liệu đây có phải một sự lột xác hoàn toàn hay đó chỉ là khoảng thời gian lóe sáng nhỏ nhoi?
Arsenal đã quay trở về biệt danh Chú Tư quen thuộc sau khi dành chiến thắng 5-1 trước Fullham cuối tuần trước tại vòng 8 EPL và leo lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng. Thậm chí CĐV Arsenal trên khán đài sân Craven Cottage còn hát vang “Arsenal của chúng ta đã trở lại” đủ thấy tinh thần lạc quan và vui vẻ của người hâm mộ đội bóng thành London lớn như thế nào.
Khi mùa giải bắt đầu, chẳng mấy ai nghĩ rằng Pháo thủ sẽ có được vị trí như hiện tại bởi họ mới chia tay giáo sư Asen Wenger, người có ảnh hưởng quá lớn đến lối chơi cũng như nhiều vấn đề khác của đội bóng. Điều này phần nào cho thấy một Arsenal hoàn toàn mới dưới triều đại Unai Emery, huấn luyện viên bị đặt nhiều dấu hỏi khi lần đầu tiên làm việc tại Premier League.
Một “Pháo thủ” tươi mới và biết chắt chiu điểm số
Arsenal khởi đầu mùa giải bằng 2 thất bại liên tiếp trước Manchesster City và Chelsea, hai đội bóng có lối chơi tấn công rực lửa và đẹp mắt. Tuy nhiên nếu nhìn vào 2 thất bại đó, chúng ta có thể thấy Pháo thủ đã chơi khá song phẳng với đối thủ, đặc biệt là trận đấu Chelsea.
Thất bại sẽ đi cùng khủng hoảng nhưng với Arsenal thì không; sau 2 thất bại đó, mọi chuyện dường như khả quan hơn rất nhiều. Họ trở lại khá mạnh mẽ bằng 9 trận thắng liên tiếp, trong đó có 6 trận thắng tại Ngoại Hạng Anh; tuy rằng đó chỉ là những đội bóng tầm trung nhưng đó vẫn là 1 tín hiệu lạc quan.
Trước đây dưới thời Asen Wenger, đội chủ sân Emirates có thể chơi rất hay mỗi lần gặp những đội bóng lớn nhưng rất dễ mất điểm khi chạm trán những đội bóng tầm trung. Chính vì thế họ thường hay bi hụt hơi trong cuộc đua vô địch.
Nhưng dưới thời Emery tất cả đã khác. Huấn luyện viên người Tây Ban Nha giúp “Chú Tư” ổn định và cân bằng hơn bằng những điểm số tối đa trước những đội bóng nhỏ. Đó là những điều cần thiết cho việc Arsenal phả hơi nóng vào gáy 3 đội dẫn đầu với khoảng cách chỉ vỏn vẹn 2 điểm.
Sự cần thiết là cần vào thời điểm này, nhất là HLV Unai Emery mới đặt chân sang nước Anh, ông có quá ít hiểu biết về Premier League, còn về thành tích thì để sau hẵng tính.
Những dấu ấn rõ rang mang tên Unai Emery
Đúng vậy, trong mùa giải đầu tiên của mình tại sân Emirates, HLV Emery đã cho thấy dấu ấn rõ nét về lối chơi cũng như phương pháp chỉ đạo và tập luyện.
Về lối chơi, ai cũng có thể nhận thấy lối chơi của Arsenal vẫn theo đuổi là tấn công nhưng thời Emery nó cân bằng hơn rất nhiều.
Mặc dù ưa thích sơ đồ 4-2-3-1 nhưng HLV Emery cũng có sự biến hóa chiến thuật. Như trận thắng CLB Fulham 5-1 vừa qua, ông sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-4-2 thay vì cứng nhắc dùng lại sơ đồ yêu thích.
Arsenal cũng không còn quá coi trọng việc kiểm soát bóng như dưới thời Wenger, cụ thể là tỷ lệ kiểm soát bóng của Pháo thủ chỉ khoảng 54,7% nhưng bù lại họ chơi trực diện và nhanh hơn bằng cách chủ động gây sức ép tầm cao và tổ chức vây ráp ngay bên phần sân đối phương nhờ một hệ thống có sự bọc lót tốt. Điều này khiến đối thủ phần nào lúng túng và mắc sai lầm nơi hàng phòng ngự.
Tiếp đó, HLV Unai Emery còn tạo dấu ấn riêng của mình bằng tuyệt chiêu Counter – Pressing, lối chơi chống áp sát và tấn công nhanh. Nghĩa là mỗi khi mất bóng, 2 cầu thủ gần bóng nhất lập tức gây sức ép, còn các cầu thủ còn lại thu hẹp cự ly nhằm lấy lại quyền kiểm soát bóng.
Lối chơi này khiến đối thủ gặp khó khăn khi triển khai tấn công về phía khung thành của Pháo thủ. Trong trận thắng Fullham, Arsenal có 3 bàn thắng tờ việc triển khai Counter – Pressing.
Một điểm thú vị khác trong lối chơi của Unai Emery là các hậu vệ. Bellerin hay Monreal thường xuyên chơi dâng cao như 2 tiền vệ cánh nhằm gây sức ép lên phía khung thành đối phương. Tuy vậy, một điểm yếu chí tử là hàng thủ lộ ra quá nhiều khoảng trống nhưng lúc này một tiền vệ phòng ngự sẽ lui về giảm bớt sức ép cho các trung vệ và tiền vệ Lucas Torreira thường được giao đảm trách nhiệm vụ này nhờ khả năng hỗ trợ phòng ngự rất tốt.
Chính nhờ sự cách tân trong triết lý bóng đá của HLV Emery đã góp phần giúp Arsenal đang thi đấu đầy thăng hoa.
Về phương pháp chỉ đạo và tập luyện:
Có lẽ đây chính là nhân tố quyết định làm nên 1 Arsenal tươi mới như vậy: “lao động”.
Unai Emery là một HLV theo trường phái lấy cần cù bù thông minh. Nếu anh không giỏi thì chỉ có duy nhất là phải nỗ lực gấp đôi, gấp ba người khác. Nếu Arsene Wenger là một quý tộc thời thượng, thì Emery đích thị là công nhân tỷ mỷ. Wenger thích ngồi, Emery thích đứng. Wenger thích vỗ tay khích lệ, Emery thích la hét để yêu cầu sự tập trung.
Cường độ trong mỗi buổi tập luyện là rất lớn, HLV Unai Emery yêu cầu các cầu thủ tranh chấp quyết liệt hơn trong những buổi tập nhằm thay đổi tư duy trong mỗi cầu thủ Arsenal. Điều đó không chỉ giúp các cầu thủ duy trì ý chí trên sân cỏ mà còn phải nỗ lực để giành vị trí trong đội hình.
Việc cả Aaron Ramsey hay Mesut Ozil đều từng ngồi trên băng ghế dự bị là dẫn chứng rõ ràng nhất là không ai chắc suất đá chính nếu không nỗ lực. Ngoài ra, Unai Emery còn thể hiện sự chuyên nghiệp của mình thông qua việc cấm các đồ uống có đường, ga… để tránh các cầu thủ tăng cân mất kiểm soát.
Nhưng chiến lược gia người Tây Ban Nha không phải là nhà tài phiệt. Không giống như Wenger, ông sẵn sàng gặp mặt nói chuyện trực tiếp với những cầu thủ có vấn đề. Theo tờ Daily Mail, HLV này từng có cuộc nói chuyện khá căng thẳng với Ramsey hồi đầu mùa để làm rõ vai trò của cầu thủ này. Unai Emery tạo ra xây dựng bầu không khí cạnh tranh ở Arsenal nhưng nó lại không mang đến sự đố kỵ mà chỉ sự quyết tâm giữa các cầu thủ.
Hơn nữa, ông không bao giờ công bố đội hình thi đấu sớm. Nếu thời Wenger cầu thủ biết đươc đội hình trước 3 ngày thì Emery không thế, ông chỉ công bố đến giờ chót để duy trì cường độ tập luyện và sự quyết tâm cho các cầu thủ.
Và cuối cùng là ấn tượng nhất là đào tạo và phát triển thế hệ trẻ. HLV Unai Emery không ngần ngại sử dụng những cầu thủ dưới 20 tuổi như Matteo Guendouzi, Emile Smith Rowe… trong các trận đấu của Arsenal tại EPL chứ không phải ở FA Cup hay League Cup.
Trong những năm cuối nhiệm kỳ của Wenger, vì áp lực thành tích quá lớn nên ông đã không trình làng ngôi sao trẻ nào. Nhưng giờ đây, Unai Emery đã và đang từng bước giúp cho điều đó sống lại.
Phải chăng Arsenal đã hồi sinh?
Tất nhiên là không thể khẳng định như vậy rồi vì đây mới giai đoạn khởi đầu, mùa giải vẫn còn rất dài và ông cũng chưa đánh bại một đội bóng lớn nào ở mùa giải này. Đường dài mới biết ngựa hay, muốn biết Emery có thành công tại Arsenal hay không thì hãy để thời gian trả lời.
Tuy nhiên, những sự thay đổi ấy đủ để người hâm mộ có niềm tin vào Arsenal vững vàng hơn trong tương lai chứ không giống như đại kình địch môt thời của Pháo thủ – Manchester United. Họ gặp khủng hoảng triền miên 5 năm liền sau khi HLV Sir Alex Ferguson tuyên bố giải nghệ năm 2013.
Sơn Tùng