Vặn núm tủ lạnh tới mức “trung bình” chưa cho biết thực phẩm thực sự đang được bảo quản ở nhiệt độ nào. Một chiếc nhiệt kế và vài thói quen đơn giản có thể giúp giảm lãng phí trong bếp.
Trong bài viết trên The Epoch Times, tác giả Mary Hunt mở đầu bằng những việc có thể làm theo cảm tính: thêm chút quế vào bánh táo, thêm phô mai vào món nướng hay nán lại trò chuyện với một người bạn. Nhưng với nhiệt độ tủ lạnh và tủ đông, phỏng đoán không phải cách tốt.
Những thiết bị làm việc liên tục này bảo vệ thực phẩm và khoản tiền mua đồ ăn của gia đình. May mắn là việc kiểm soát nhiệt độ không quá phức tạp.
Nhớ hai mốc nhiệt độ
Theo hướng dẫn của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ được bài nguồn dẫn lại, ngăn mát cần được giữ ở 40°F hoặc thấp hơn, tương đương khoảng 4°C, còn ngăn đông nên đặt ở 0°F, tương đương khoảng âm 18°C.
Khi thực phẩm dễ hỏng quá ấm, vi khuẩn gây bệnh qua thực phẩm có thể phát triển nhanh hơn. Giữ ngăn mát ở khoảng 4°C hoặc thấp hơn giúp làm chậm sự phát triển đó. Ngăn đông ở khoảng âm 18°C giữ thực phẩm đông cứng và duy trì chất lượng; đông lạnh không tiêu diệt được mọi vi khuẩn có hại.
Đó là hai con số đủ ngắn để ghi lên giấy nhớ bên trong cánh tủ bếp hoặc nhắc các thành viên trong gia đình. Cảm giác “rất lạnh” khi mở cửa tủ không thay thế được phép đo.
Nhiều tủ lạnh có núm số hoặc bảng điều khiển điện tử. Tuy nhiên, mức “3” hay “trung bình” không nhất thiết phản ánh nhiệt độ thực bên trong. Thiết kế thiết bị, nhiệt độ phòng, lượng thực phẩm và tần suất mở cửa đều ảnh hưởng đến hiệu quả làm lạnh.
Mary Hunt đề nghị dùng nhiệt kế dành cho tủ lạnh. Đặt một chiếc ở giữa ngăn mát, tránh sát thành tủ và cửa gió, và một chiếc khác trong ngăn đông. Chờ nhiệt độ ổn định rồi đọc và điều chỉnh khi cần.
Nếu ngăn mát cao hơn khoảng 4°C, hãy chỉnh lại và kiểm tra lần nữa. Khi thiết bị không duy trì được mức an toàn, có thể cần kỹ thuật viên có chuyên môn kiểm tra. Chi phí cho nhiệt kế nhỏ hơn nhiều so với việc phải bỏ cả lượng thực phẩm đã mua.
Sắp xếp để khí lạnh lưu thông
Khí lạnh cần đi quanh thực phẩm. Nhét kín từng kệ như xếp chiếc vali trước kỳ nghỉ có thể cản trở sự lưu thông đó.
Nên sắp xếp đồ ngăn nắp, chừa khoảng trống quanh cửa gió và tránh dồn nhiều thức ăn nóng vào một chiếc tủ đã quá đầy. Chia lượng thức ăn lớn vào những hộp nông để làm nguội nhanh hơn. Thực phẩm dễ hỏng thông thường cần được cho vào tủ lạnh trong vòng hai giờ, hoặc một giờ khi nhiệt độ môi trường trên 90°F, tương đương khoảng 32°C.
Mặt khác, tác giả cũng khuyên không nên để tủ gần như trống rỗng kéo dài nếu có thể tránh. Mục tiêu không phải thi nhét thật nhiều đồ, cũng không phải tạo một “bảo tàng” chỉ có vài lọ mù tạt, mà là bảo quản hợp lý và giữ luồng khí thông thoáng.
Hạn chế mở cửa ngăn mát và ngăn đông. Đứng lâu trước cửa tủ mở để suy nghĩ tối nay ăn gì có thể là thói quen quen thuộc, nhưng không giúp duy trì nhiệt độ.
Với ngăn đông, giữ ở khoảng âm 18°C giúp thực phẩm đông cứng và duy trì chất lượng theo thời gian. Ghi tên thực phẩm cùng ngày bảo quản lên bao bì, đưa món cũ ra trước và bọc kín để hạn chế tình trạng cháy lạnh.
Cháy lạnh làm thực phẩm khô, thay đổi mùi vị và kết cấu. Bản thân hiện tượng này không phải một nguy cơ mất an toàn thực phẩm, nhưng có thể làm món ăn kém ngon đáng kể.
Khi mất điện, đừng mở cửa tủ liên tục
Nếu mất điện, giữ cửa tủ đóng. Một chiếc tủ lạnh chưa mở thường giữ thực phẩm lạnh được khoảng bốn giờ. Tủ đông đầy có thể duy trì nhiệt độ khoảng 48 giờ, hoặc khoảng 24 giờ nếu chỉ đầy một nửa, với điều kiện cửa vẫn đóng. Cần kiểm tra nhiệt độ thực phẩm trước khi quyết định giữ lại.
Hướng dẫn của FoodSafety.gov cũng nêu các mốc này. Cơ quan này khuyến cáo không nếm thực phẩm để quyết định có an toàn hay không; thịt, gia cầm, cá, trứng và đồ ăn thừa trong ngăn mát cần bỏ sau bốn giờ mất điện nếu không có biện pháp làm lạnh thích hợp.
Đưa việc kiểm tra vào nếp sinh hoạt
Kiểm tra nhiệt kế có thể trở thành một phần của công việc bếp núc thường ngày. Lau ngay những chỗ bị đổ, kiểm tra gioăng cửa có hư hỏng không, đồng thời làm theo hướng dẫn của nhà sản xuất về vệ sinh dàn ngưng và bảo dưỡng thiết bị.
Mùi và vẻ ngoài không đủ để xác định thực phẩm an toàn. Thực phẩm có thể chứa vi khuẩn có hại dù không trông có vẻ hỏng hoặc không có mùi lạ. Khi không chắc, nên làm theo hướng dẫn an toàn thực phẩm thay vì chỉ dựa vào kinh nghiệm ngửi thử.
Theo Mary Hunt, giữ ngăn mát ở khoảng 4°C hoặc thấp hơn và ngăn đông ở khoảng âm 18°C là một thói quen nhỏ đem lại lợi ích mỗi ngày: bảo vệ gia đình, giảm thực phẩm bỏ đi không cần thiết và tận dụng tốt hơn đồ đã mua.
Hãy lấy nhiệt kế kiểm tra. Lần tới, dù vẫn chưa biết sẽ nấu gì cho bữa tối, ít nhất bạn có thể biết thực phẩm đang được giữ đúng nhiệt độ. Tác giả kết bài bằng một ước muốn vui: giá như chiếc tủ còn gợi ý thực đơn, rửa bát và giải thích vì sao phần thức ăn để dành ngày mai đã biến mất. Trong khi chờ điều đó, một chút hiểu biết trong bếp đã giúp ích rất nhiều.
Theo Mary Hunt, The Epoch Times; bổ sung đối chiếu hướng dẫn mất điện của FoodSafety.gov.
Nguồn: The Right Temperature for Your Refrigerator and Freezer; Food Safety During Power Outage.