Từ khi 7 tuổi, cậu bé Timothy thường xuyên viết thư tâm giao với một người bạn ở nửa bên kia Trái Đất, cũng là người tài trợ chi phí ăn học cho mình suốt 10 năm mà không hề biết đó là cựu Tổng thống Mỹ George H.W. Bush.
Cựu Tổng thống Mỹ George H.W. Bush qua đời ở tuổi 94, ông ra đi trong sự tiếc thương của cả nước Mỹ. Nhưng những câu chuyện đời thường hết mực cảm động về ông vẫn khiến nhiều người yêu mến.
Duyên phận giữa cựu Tổng thống Mỹ và cậu bé Philippines
Đài CNN ngày 19-12 đã đăng tải câu chuyện về cựu Tổng thống Bush từng bí mật tài trợ chi phí ăn học cho một cậu bé 7 tuổi ở Philippines suốt 10 năm liền.
Tổng thống George H.W. Bush lần đầu tiên nghĩ tới chuyện bảo trợ cho một đứa trẻ vào năm 2001 khi ông tham dự buổi hòa nhạc Giáng sinh ở Washington, Mỹ.
Trong thời gian nghỉ giữa giờ, một ban nhạc được mời tới chơi tại buổi lễ đã giới thiệu về Compassion International, tổ chức phi lợi nhuận giúp đỡ trẻ em nghèo trên khắp thế giới dưới sự trợ giúp của các nhà thờ địa phương và hỏi các khán giả có hứng thú với việc bảo trợ cho một đứa trẻ hay không.
“Thật bất ngờ, Tổng thống Bush khi đó ngồi cách ban nhạc vài hàng giữa một vòng vây an ninh giơ tay và xin tờ thông tin về cậu bé”, ông Wess Stafford, cựu chủ tịch Compassion International nhớ lại.
Ban đầu, đội ngũ an ninh của ông Bush tỏ ra lo ngại vì không rõ tờ thông tin có tiềm ẩn mối nguy hiểm nào hay không hay tính xác thực về thông tin in trên đó. Nhưng điều đó không thể ngăn cản cựu Tổng thống Mỹ.
“Đội ngũ an ninh cấp cao của ông ấy đã gọi tôi lại và nói rằng ‘điều này không gây ngạc nhiên, nhưng nếu ông ấy (Tổng thống Bush) dự định bảo trợ đứa trẻ này, chúng tôi cần đảm bảo cậu bé không biết người bảo trợ là ai’”, ông Stafford nhớ lại.
Theo cựu chủ tịch Compassion International, mối quan tâm lớn nhất của đội an ninh của cựu Tổng thống là sự an toàn của Timothy. Họ không muốn cậu bé trở thành mục tiêu bị nhắm đến nếu mọi người phát hiện cậu bé đang liên lạc với một cựu tổng thống Mỹ.
Và từ đó, cựu Tổng thổng thứ 41 của Mỹ đã bí mật tài trợ tiền ăn học, sinh hoạt, hoạt động ngoại khóa cho cậu bé Timothy, 7 tuổi, người Philippines. Vì những lo ngại về an ninh, ông Stafford chịu trách nhiệm giám sát mỗi lá thư trao đổi giữa Tổng thống Bush và Timothy.
Những bức thư của tình yêu thương
Tổng thống Bush đã làm bạn tâm thư với cậu bé này trong nhiều năm, nhưng chỉ dùng tên giả là “G. Walker”. Compassion International mới đây đã chia sẻ với Đài CNN một vài bức thư giữa ông và cậu bé.
Một bức thư được cựu Tổng thống Bush gửi cho cậu bé:
“Timothy thân mến!
Ông muốn làm bạn tâm thư mới của cháu.
Ông già rồi, đã 77 tuổi, nhưng ông yêu trẻ con lắm! Dù ông cháu mình chưa từng gặp mặt nhau, nhưng ông yêu quý cháu rồi đấy!
Ông sống ở Texas. Thi thoảng ông sẽ gửi thư cho cháu.
Chúc cháu may mắn!
G. Walker”.
“Những lá thư của ông ấy là những lá thư ngọt ngào và tràn đầy năng lượng nhất mà tôi từng đọc trong số những người bảo trợ”, ông Stafford nêu cảm nhận, nhưng than phiền rằng đôi khi chúng cung cấp nhiều thông tin hơn mức cần thiết, giả như việc để lộ gợi ý về việc ông là ai.
Có lần, ông nhiệt tình với người bạn tâm thư của mình tới mức “vi phạm nguyên tắc an ninh”, khi ông chia sẻ hình ảnh con chó của mình:
“Đây là hình ảnh con chó của chúng tôi. Tên của nó là Sadie. Nó đã gặp nhiều người nổi tiếng.
Nó là một con chó rất ngoan, được sinh ra ở Anh. Nó biết bắt chuột và sóc chuột. Nó chạy nhanh như gió vậy đấy!
G. Walker”.
Trong một bức thư khác, cựu Tổng thống Mỹ tiết lộ “ông đủ nổi tiếng để được mời tới Nhà Trắng vào dịp Giáng sinh”.
“Timothy, cậu đã bao giờ nghe nói về Nhà Trắng chưa?
Đó là nơi tổng thống Hoa Kỳ sống. Tôi phải đến Nhà Trắng vào dịp Giáng sinh.
Đây là một cuốn sách nhỏ mà tôi nhận được ở Nhà Trắng tại Washington.
G. Walker”.
Mặc dù không được phép, nhưng Tổng thống Bush vẫn phá lệ và gửi quà cho Timothy, đặc biệt là khi ông phát hiện cậu bé rất thích vẽ.
“Timothy gửi cho ông ấy những bức tranh vẽ tay và nói với cựu Tổng thống niềm đam mê với môn mỹ thuật của cậu. Ông ấy liền gửi bút chì màu và giấy vẽ (cho Timothy)”, ông Stafford kể lại.
Cứ như vậy, 2 người trao đổi thư từ qua lại trong suốt 10 năm. Dù cựu Tổng thống Bush nhiều lần đưa ra các gợi ý về thân phận thật sự của mình trong những lá thư nhưng Timothy vẫn không biết được “G. Walker” là ai.
Chỉ tới khi chương trình bảo trợ kết thúc, bà Angie Lathrop – trợ lý của ông Stafford – đã bay tới Philippines để gặp Timothy, cậu bé 17 tuổi khi đó mới biết sự thật.
Timothy đã rất bất ngờ khi biết rằng người bạn tâm thư của mình “thực sự là một tổng thống”. “Tôi không thể giải thích cảm giác của mình. Tôi cảm thấy mình thật là may mắn. Có bao nhiêu đứa trẻ… vậy mà tôi lại là người được chọn,” Timothy Villalba nói với kênh truyền hình ABS-CBN.
Timothy, hiện đã 25 tuổi, đã kết hôn và có một cô con gái nhỏ. Anh nói rằng những lá thư và những sự giúp đỡ của ông Bush đã giúp anh trở thành một người “hạnh phúc và thành công.”
Dù từng là Tổng thống của nước Mỹ nhưng đối với Timothy, những bức thư nhỏ bé của “người bạn bí ẩn” luôn chứa đựng trong đó sự quan tâm và tình yêu thương chân thành đã mang đến cho cậu niềm vui và sự tự tin trong những năm tháng tuổi thơ. Để ngày hôm nay, khi đã có một cuộc sống hạnh phúc cậu vẫn nhớ về người bạn đồng hành trong suốt 10 năm đó với những ký ức đáng trân quý nhất trong cuộc đời mình.
Minh Vy