Viện Nghiên cứu Chiến tranh đã đưa ra đánh giá trong báo cáo mới nhất rằng, Bộ Quốc phòng Nga đã bắt đầu loại bỏ các chỉ huy khỏi một số đơn vị và đội hình chiến đấu hiệu quả nhất của quân đội Nga.
Việc cách chức Tư lệnh Quân đoàn Vũ trang Liên hợp số 58 gần đây, Đại tướng Ivan Popov và thông tin sa thải Tư lệnh Sư đoàn đổ bộ đường không 106, Thiếu tướng Vladimir Seliverstov, đã thúc đẩy các cuộc thảo luận sâu hơn về các cáo buộc sa thải và bắt giữ khác gần đây.
Các nguồn tin của Nga đã lan truyền một tin nhắn âm thanh được cho là từ binh lính của Sư đoàn đổ bộ đường không số 7 vào ngày 15 tháng 7, trong đó nhân viên này tuyên bố rằng, bộ chỉ huy quân đội Nga đã cách chức Tư lệnh Sư đoàn đổ bộ đường không số 7, Thiếu tướng Alexander Kornev vào đầu tháng Bảy.
Các nguồn tin Nga cũng tuyên bố rằng, chính quyền Nga đã bắt giữ Tư lệnh Sư đoàn xe tăng 90 (thuộc Quân khu phía Đông), Thiếu tướng Ramil Ibatullin cũng như 2 cấp phó không xác định.
Một blogger quân sự nổi tiếng có liên hệ với Điện Kremlin đưa tin rằng, bộ chỉ huy quân sự Nga cũng đang lên kế hoạch cách chức Chỉ huy trưởng Lữ đoàn đổ bộ đường không số 31, được cho là Đại tá Sergei Karasev.
Các nguồn tin của Nga suy đoán, Bộ Quốc phòng Nga có thể đang chuẩn bị bắt giữ Tư lệnh đổ bộ đường không, Đại tướng Mikhail Teplinsky.
Viện Nghiên cứu chiến tranh ISW chưa thể xác nhận về việc sa thải Seliverstov và Kornev cũng như việc bắt giữ Ibatullin, mặc dù những tuyên bố này tuân theo một khuôn mẫu tương tự như những tuyên bố trước đây về việc thay đổi chỉ huy đã được chứng minh là đúng.
Theo ISW, các đội hình và đơn vị này đang tiến hành các hoạt động phòng thủ và tấn công tại các khu vực quan trọng của mặt trận ở Ukraine. Ví dụ như Quân đoàn Vũ trang Liên hợp số 58 đã tiến hành một cuộc phòng thủ tương đối thành công trước các cuộc phản công của Ukraina ở phía tây Zaporizhia, và Sư đoàn 106 cam kết phòng thủ trước các cuộc tấn công của Ukraina vào sườn phía bắc và phía nam của Bakhmut.
ISW đã quan sát thấy các binh sĩ của Sư đoàn đổ bộ đường không số 7 được khai triển ở bờ đông của Kherson, gần Cầu Antonivsky cũng như các khu vực không xác định ở phía tây Zaporizhia. Các blogger Nga đã tuyên bố rằng Lữ đoàn đổ bộ đường không số 31 cũng đang phòng thủ theo hướng Bakhmut và các binh sĩ của Sư đoàn xe tăng 90 đang tham gia vào các cuộc tấn công hạn chế đang diễn ra ở phía tây Kreminna, Tỉnh Luhansk.
Sự bất phục tùng của một số chỉ huy Nga dường như đang lan sang một số binh lính của họ.
Các blogger Nga đã chia sẻ một đoạn ghi âm vào ngày 16/7, trong đó các binh sĩ được cho là thuộc Sư đoàn đổ bộ đường không số 7 đe dọa rằng, họ sẽ rút khỏi vị trí của mình ở Kherson bị chiếm đóng nếu Bộ Quốc phòng Nga bắt giữ ông Teplinsky hoặc đe dọa tính mạng của ông.
Các binh sĩ của Sư đoàn đổ bộ đường không số 7 cũng tuyên bố rằng, họ sẽ bảo vệ ông Teplinsky trước Bộ Quốc phòng Nga và khẳng định, bộ chỉ huy cấp cao đang nhắm mục tiêu vào các chỉ huy chiến đấu hiệu quả nhất của Nga.
Theo ISW, lời kêu gọi được thu âm này nếu hợp pháp, sẽ là mối đe dọa đào ngũ hàng loạt. Các quân nhân lực lượng đổ bộ đường không đang tống tiền Bộ Quốc phòng Nga để bảo đảm rằng, ông Teplinsky tiếp tục chỉ huy quân đội ở Ukraina, bất chấp mối quan hệ trước đây của ông, với ông chủ Tập đoàn Wagner Yevgeny Prigozhin – người đã lãnh đạo một cuộc nổi dậy vũ trang vào ngày 24/6 để lật đổ hai nhà lãnh đạo quân sự Nga Shoigu và Gerasimov.