Bỏ qua những vấn đề đang gặp phải với taxi truyền thống, Uber đang đẩy nhanh tham vọng taxi bay với một ý tưởng taxi mới vừa được công bố tại sự kiện Elevate ở Los Angeles tuần này. Các mẫu máy bay mới của Uber sẽ được NASA hỗ trợ nghiên cứu.
Uber lần đầu tiên chia sẻ về dịch vụ taxi bay từ năm 2016. Boeing, Airbus và một loạt các công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực hàng không cũng đang tham gia sân chơi đầy tiềm năng này. Mặc dù thực tế vẫn chưa có những công nghệ được chứng minh thực tế nhưng rất nhiều tiền và nguồn lực đã được đổ vào taxi bay.
Uber đề xuất sử dụng máy bay cất và hạ cánh thẳng đứng VTOL để chuyên chở người quanh các trung tâm thành phố. Những chiếc máy bay này có thể chạy bằng điện để giảm tiếng ồn và khí thải ở mức thấp nhất, và có từ 2-4 chỗ ngồi cho hành trình khoảng 100 km giữa các bãi đáp mà hãng gọi là Skyport. Chúng được điều khiển bởi phi công trong giai đoạn đầu và sau đó vận hành hoàn toàn tự động.
Máy bay có thể bay ở độ cao 3000 m để đảm bảo an toàn, tránh va chạm với các phương tiện bay ở các tầng thấp hơn và cao hơn.
Trong dự án này, Uber đã cộng tác với NASA để thực hiện mô hình hóa và mô phỏng, thậm chí chế tạo các nguyên mẫu thực.
Tại sự kiện Elevate, Uber muốn trưng bày một số ý tưởng về taxi bay của mình và các đối tác. Một trong số đó là mẫu máy bay đa cánh quạt chạy điện dùng cánh quạt xếp tầng để cất cánh theo phương thẳng đứng và di chuyển theo phương ngang với tốc độ tối đa 300 km/h. Hãng Embraer của Brazil cũng giới thiệu tại đây mẫu máy bay VTOL giống trực thăng với 8 cánh quạt để cất cánh từ nóc các cao ốc và bãi đáp.
Theo kế hoạch, đến năm 2020, Uber sẽ đưa vào khai thác thử nghiệm dịch vụ taxi bay, bắt đầu với máy bay có phi công ở Dubai, Dallas và Los Angeles. Đây là một nhiệm vụ đầy thách thức đối với hãng taxi công nghệ này bởi quỹ thời gian không còn nhiều.
TXL