SpaceX đã phóng thành công 2 vệ tinh thử nghiệm đầu tiên của Starlink, dự án gồm hàng ngàn vệ tinh truyền thông để phủ sóng Internet trên toàn cầu vào năm 2024.
Ngày 23/2, tên lửa Falcon 9 đã bay vào không gian từ bãi phóng Vandenberg, California với tải trọng chính là vệ tinh PAZ của Hisdesat. Đây là hai vệ tinh hình ảnh tiên tiến với độ phân giải lên đến 25 cm (10 inch) sẽ bao phủ một diện tích xấp xỉ của Italy sau mỗi 24 giờ.
Tuy nhiên, điều thú vị hơn lại nằm ở tải trọng phụ: hai vệ tinh thử nghiệm loại nhỏ với tên mã là “Tintin A & B”. Đây là những thành phần đầu tiên của hệ thống Starlink mà SpaceX hy vọng sẽ giúp phủ sóng Internet tốc độ cao toàn cầu.
Dự án Starlink đã được công bố bởi SpaceX vào tháng 1/2015. Starlink gồm 12.000 vệ tinh truyền thông cỡ nhỏ bay trong quỹ đạo thấp của Trái đất. Các vệ tinh này sẽ phối hợp nhịp nhàng với nhau trong dải sóng điện từ để cung cấp tín hiệu Internet băng thông rộng, độ trễ thấp bao phủ khắp nơi trên thế giới.
Các quỹ đạo thấp là một yếu tố quan trọng để đảm bảo kết nối dữ liệu nhanh. Các vệ tinh truyền thông ngày nay có độ trễ cao vì chúng nằm ở quỹ đạo địa tĩnh, cao hơn mực nước biển 35.800 km. Ở khoảng cách đó, tín hiệu sóng điện tử cần tối thiểu là 0.23 giây để di chuyển một chu kỳ khép kín. Khi hoạt động trong quỹ đạo thấp, mạng lưới của Elon Musk sẽ chia nhỏ khoảng cách này từ 30 đến 100 lần.
Theo thiết kế, SpaceX dự định sẽ phóng 4.255 vệ tinh vào năm 2024 lên quỹ đạo 1.200 km. Sau đó, công ty tên lửa và không gian này dự kiến sẽ bổ sung thêm 7.000 vệ tinh nữa lên quỹ đạo 340 km để đảm bảo độ trễ tương đương với cáp sợi quang. Do số lượng vệ tinh lớn, SpaceX đã phải làm việc với các cơ quan liên quan đến an toàn cũng như kiểm soát rác vũ trụ.
SpaceX không phải là công ty duy nhất theo đuổi một mạng lưới truyền thông toàn cầu, độ trễ thấp. Boeing, Facebook, Samsung và OneWeb cũng đang có những kế hoạch táo bạo như vậy. Tuy nhiên, SpaceX có lợi thế vì sở hữu công nghệ tên lửa có thể tái sử dụng, giúp giảm chi phí khi triển khai hệ thống hàng ngàn vệ tinh trên vũ trụ.
TXL